张辅作为武将，态度比较谨慎：“陛下，放弃领土恐损天朝威仪。且若交趾完全自主，恐成南方之患。”朱瞻基转向杨溥：“你怎么看？”杨溥沉吟道：“臣以为，可仿汉朝对待南越之策。许黎利为交趾王，世袭罔替，但需奉大明正朔，按期朝贡。朝廷派驻少量官员监督，军队则可撤回大部。如此，既保全天朝体面，又节省开支，实为两全之策。”
朱瞻基静静听着，手指在案几上轻轻画着圈。这是他思考时的习惯动作。许久，他开口：“诸位所言皆有道理。朕思之，治国如掌舵，需察风向，量水力。太宗皇帝如顺风张帆，开拓万里；朕继大统，当如逆水行舟，稳字当头。交趾之事，拖则耗费国力，战则难有胜算，和或为良策。”
他站起身，走到窗前。窗外是紫禁城的重重殿宇，在春日阳光下显得庄严肃穆。“然而，”他转身面对重臣，“此事不可仓促。需先派使臣与黎利接触，探其虚实。同时整顿两广防务，以防不测。若谈判顺利，再行撤军事宜。”这个决定显示了他的谨慎：既准备放弃，又做好两手准备。
议事持续一个时辰。最终，朱瞻基命杨荣草拟与黎利接触的方案，命张辅加强两广防务，命户部核算撤军可能节省的费用。众人告退后，他独自留在文华殿，对着地图沉思。放弃领土绝非易事，必会遭人非议。但他必须为整个帝国考虑，不能因一时意气而耗尽国力。
午后，朱瞻基来到御书房。这里堆满了奏章和书籍，墙上挂着他亲笔绘制的山水画。他不仅是皇帝，也是画家、书法家、诗人。这种文人气质在明朝皇帝中并不多见。他坐在书案前，展开一幅未完成的《武侯高卧图》，画中诸葛亮闲卧山林，神态安然。这幅画他已画了半个月，每次朝政之余便添上几笔。
太监轻声禀报：“陛下，御用监送来新制的宣德炉样品。”朱瞻基点头：“呈上来。”几个太监抬进三只铜炉，形制古雅，色泽温润。这是朱瞻基亲自设计的香炉，融合商周青铜器与宋代瓷器的优点，追求古朴典雅之美。他仔细察看每只炉的造型、纹饰、铜质，不时提出修改意见：“这只炉足稍高这只纹饰过于繁复这只铜色不够沉静。”
御用监太监一一记下。朱瞻基对器物的讲究近乎苛刻，但这种讲究背后，是他对“雅正”美学的追求。他认为，器物如人，需有品格；宫廷所用，当为天下典范。宣德炉后来成为明代工艺的代表作，正源于皇帝本人的审美要求。
察看香炉后，朱瞻基继续批阅奏章。一份来自苏州的奏报引起他的注意：当地机户因税赋过重，有聚众抗议之象。他立即召户部尚书夏原吉议事。夏原吉匆匆赶来，朱瞻基直接问道：“江南织户税赋，近来是否加重？”夏原吉答：“回陛下，为筹备北征军费，确曾加征。然臣已命有司酌情减免贫困机户。”
“酌情不够。”朱瞻基摇头，“江南乃国家财赋重地，机户乃丝绸之源。若逼之过甚，生产受损，反失税基。传朕旨意：苏州、杭州、松江三府织户，凡年织不满百匹者，免税一年；凡因灾受损者，官府贷给本金，助其恢复。”夏原吉领命，又提醒道：“陛下仁慈，然若各地纷纷效仿，恐减少岁入。”
朱瞻基正色道：“夏卿，理财之道，非一味聚敛。民富则国富，民困则国危。太宗皇帝开拓四方，所费甚巨；朕今日守成，当与民休息，培植根本。今日减税，看似少收，然机户得喘息之机，来年生产恢复，税收自然增加。此所谓‘将欲取之，必先予之’。”
这番话让夏原吉叹服。朱瞻基的治国理念确实与祖父不同：永乐朝重在开拓，宣德朝重在守成；开拓需要集中资源，守成需要分散利益；开拓追求疆土扩张，守成追求内部稳固。这是不同历史阶段的不同需要，也是祖孙两代皇帝不同性格的体现。