”另一个监生黄宗羲愤然道，“我听说周奎国丈府上，一顿宴席就花费千两；田弘遇家中，珍珠如土金如铁。他们贪墨的钱财，何止百万？为何不加征于他们，偏要苦害百姓？”
“太冲慎言！”倪元璐急忙制止，“此等言论，传出去可是大不敬！”
黄宗羲却毫不畏惧：“老师，学生听闻陕西人相食，河南饿殍遍野。而那些权贵，依然醉生梦死。长此以往，国将不国啊！”
类似的对话，在江南各地的书院、茶肆中不断上演。人心浮动，怨气日增。
紫禁城内，崇祯却对此一无所知。他正为另一件事烦恼——周皇后父亲周奎，拒绝捐银助饷。
“国丈说家中实在没有余财。”太监王承恩小心翼翼地回禀。
崇祯脸色铁青。他早知道周奎富可敌国，在北京城内外有庄园数十处，这次他亲自开口，要周奎带头捐银二十万两，做百官表率，没想到竟被拒绝。
“再去传旨，告诉国丈，这是朝廷危急存亡之秋，让他务必以国事为重！”
然而第二次传旨的结果更糟，周奎直接称病不出。
与此同时，李自成大军已攻破洛阳。
福王府邸，这个曾经穷奢极欲的王府，如今成了起义军的帅府。李自成坐在福王朱常洵那张镶满宝石的座椅上，面前摆着从王府地窖中搜出的金银珠宝。
“闯王，统计出来了。”牛金星捧着一本账册，兴奋地道，“光是黄金就有三十万两，白银二百余万两，其他珠宝玉器不计其数。这福王府的财富，堪比国库啊！”
李自成冷笑：“朱常洵这肥猪，百姓饿死无数，他却藏着这么多钱财不肯赈济。死得不冤！”
这时，李过押着一个肥胖的商人进来：“闯王，抓到个奸商！这厮常年与福王府勾结，囤积居奇，洛阳粮价就是被他抬高的！”
那商人跪地求饶：“闯王饶命！小人愿献出全部家产”
“你的家产？”李自成站起身，走到商人面前，“你的家产不就是从百姓身上搜刮来的吗？来人啊，把他拖出去，斩了！家产全部充公！”
处理完这些，李自成走出王府，来到洛阳城中的广场。那里已经聚集了数万百姓。
“洛阳城的父老乡亲们！”李自成站在高处，声音洪亮，“福王朱常洵为富不仁，已被我军正法！今日，我将他的粮食钱财分给大家！”
士兵们抬出一袋袋粮食，一箱箱铜钱，分发给百姓。人群中爆发出阵阵欢呼：
“闯王万岁！”
“终于有饭吃了！”
“跟着闯王，不纳粮！”
看着欢天喜地的百姓，李自成对身边的谋士李岩道：“李先生，你提出的‘均田免赋’之策，果然深得民心。”
李岩拱手道：“闯王，得民心者得天下。明朝失天下，非因流寇，而因失民心。只要咱们坚持为民请命，何愁天下不定？”
消息传到北京，崇祯勃然大怒，当即下令将兵部尚书张凤翼下狱问罪。然而更让他心惊的是，朝中大臣对捐银助饷一事推三阻四，个个哭穷。
“皇上，臣等实在是”首辅薛国观跪在地上，身后是一群内阁大臣。
“够了！”崇祯猛地一拍桌子，“你们一个个都说没钱，可朕听说，薛阁老刚在通州买下一处庄园，花费不下五万两！这就是你说的家无余财？”
薛国观吓得磕头如捣蒜：“臣臣”
“传旨，薛国观欺君罔上，罢官下狱！”崇祯怒不可遏，“其余百官，按品级捐银，谁敢违抗，同罪论处！”
这道圣旨一出，表面上筹集了八十万两白银，却让满朝文武离心离德。
暗地里，一首歌谣在京城悄悄流传：
“崇祯崇祯，穷奢极欲；加征三饷，民不聊生。