虽然勇猛，但装备简陋；虽然机动性强，但缺乏攻坚能力。这些观察，让他对未来的战事有了新的思考。
与此同时，英宗也开始与看守他的瓦剌士兵交谈。通过喜宁的翻译，他了解到普通瓦剌牧民的生活并不轻松。他们不仅要面对严酷的自然环境，还要承担繁重的兵役。
“太师说要带我们去南方，那里有吃不完的粮食，住不完的房子。”一个年轻的瓦剌士兵向往地说。
英宗沉默不语。他明白，也先之所以能够团结各部，很大程度上是依靠对南方富庶的承诺。这种基于掠夺的联盟，真的能够长久吗？
十月的一个夜晚，漠北飘下了第一场雪。英宗站在帐外，望着漫天飞舞的雪花，想起了北京城。此时的紫禁城，应该也已经银装素裹了吧？母后一定在为他担心，朝臣们又在如何应对这场危机？
“陛下，天冷了，回帐吧。”喜宁为他披上一件毛皮大衣。
英宗突然问道：“喜宁，你说现在朝中是谁在主事？”
喜宁低声道：“奴才猜想，应该是郕王殿下和于谦于大人。”
“于谦”英宗喃喃道，想起了那个在乾清宫中直言进谏的兵部侍郎，“若是他在，定不会让也先如愿。”
就在这时，远处传来马蹄声。一队瓦剌骑兵冒着风雪归来，马背上还驮着几个受伤的同伴。英宗从他们的交谈中听到大同败退等词，心中不由一紧。
第二天，也先召见英宗，脸色阴沉。
“你的臣子们似乎不在乎你的死活。”也先将一封信扔在英宗面前，“大同守将拒绝开城，还说大明朝已经有新皇帝了。”
英宗如遭雷击，颤抖着捡起信件。信是大同总兵刘安写的，语气恭敬却坚定，表示在接到新君旨意前，绝不会开关投降。
“新皇帝是谁？”英宗声音沙哑。
也先冷笑：“你的弟弟，郕王朱祁钰。”
这个消息对英宗的打击，比被俘时还要沉重。他瘫坐在地上，久久不语。
也先观察着他的反应，缓缓道：“现在你明白了吧？你的臣子们已经抛弃了你。不如与我合作，我助你夺回皇位，如何？”
英宗抬起头，眼中满是血丝：“这是大明内政，不劳太师费心。”
也先勃然大怒，下令将英宗重新关入囚车。
接下来的日子，英宗在颠簸的囚车中，听着也先军队与明军交战的消息。瓦剌军试图突破居庸关，却被明军顽强击退；也先派人到北京城下示威，要求明廷迎接英宗回朝，却遭到断然拒绝。
十一月的漠北，寒风如刀。英宗的囚车在风雪中艰难前行，也先的军队因为无法突破明军防线，开始向漠北撤退。
一日，队伍行至一处高地，也先命人将英宗的囚车推到最前方。从这里可以远远望见长城的轮廓。
“看吧，那就是你的江山。”也先讥讽道，“但现在它已经不属于你了。”
英宗望着远方的长城，突然热泪盈眶。他想起祖父仁皇帝对他的教诲，想起自己登基时的雄心壮志，想起那些在土木堡为他战死的将士
“不，它永远都是大明的江山。”英宗的声音在寒风中格外坚定，“朕一日不死，便一日是大明皇帝。就算朕死了，大明的江山也不会落入外敌之手！”
也先愣住了。他第一次在这个年轻的皇帝身上，看到了某种不可征服的东西。
当晚，也先的弟弟伯颜帖木儿前来探望英宗。这个瓦剌贵族对英宗一直保持着礼貌，有时甚至会与他讨论中原文化。
英宗看着他，突然问：“伯颜将军，若有一天有人要夺走你们的草原，你会屈服吗？”
伯颜帖木儿沉默了。
英宗继续道：“朕知道，你们认为中原富庶，想要分享其中的财富。但你们可知道