确实疲惫不堪，不如暂且回师？”
王振凑近低语：“陛下，如今距大同只有数日路程，此时回师，岂不让天下人笑话？也先必定以为陛下怯战，日后更加猖狂。老臣得到密报，也先主力尚在百里之外，我军速战速决，必能大获全胜！”
就在英宗犹豫不决时，大同方面的急报到来：瓦剌主力突然消失，动向不明！
消息传开，军中将领无不色变。经验丰富的老将们明白，敌人消失比敌人出现更加可怕。成国公朱勇联合多位将领再次请愿，要求立即回师，确保皇帝安全。
然而，王振却将此解读为也先望风而逃的证据，极力怂恿英宗加速进军，直取大同。
八月一日，明军主力抵达大同。站在城墙上远眺北方苍茫的草原，英宗终于感到一丝不安。也先的主力在哪里？为何一路北上，除了小股骑兵骚扰外，竟未遇到像样的抵抗？
是夜，英宗做了一个噩梦，梦见祖父仁皇帝站在一片血海中，对他摇头叹息。惊醒后，他冷汗淋漓，立即召见王振。
“先生，朕决定明日回师！”英宗的声音带着不容置疑的坚定。
王振看着英宗苍白的脸色，知道这次难以挽回，只得躬身道：“老臣遵旨。不过陛下，回师路线当经紫荆关，沿途风光秀丽，正好让陛下散心。”
英宗心不在焉地点头：“就依先生。”
王振退出寝宫，嘴角却泛起一丝冷笑。选择紫荆关路线，不过是因为它途经他的家乡蔚州，他想借此机会炫耀权势罢了。然而，就是这个看似微不足道的决定，将为大明朝带来一场空前的灾难。
次日清晨，明军开始从大同撤退。也先的探马立即将这一消息传回瓦剌大营。
“大明皇帝要跑？”也先抚摸着手中的弯刀，眼中闪烁着狼一般的光芒，“传令各部，按计划行动。我要让这位年轻的皇帝，有来无回！”
漠北的风卷起黄沙，遮天蔽日。一场决定大明命运的战役，即将在土木堡拉开序幕。
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