怂恿陛下亲征，不过是想借此巩固权势罢了！”
同一时间，王振府邸内却是另一番景象。各地官员送来的“助饷”礼单堆满了书案，王振的心腹太监马顺正一一清点。
“干爹，京营各卫所将领的孝敬都已收到。”马顺谄媚地笑着，“只是成国公朱勇、泰宁侯陈瀛等几位老将，似乎对此次出征颇有微词。”
王振冷哼一声：“这些老家伙，仗着祖上功勋，向来不把咱家放在眼里。这次出征，正好让他们知道，如今这朝廷是谁说了算！”
七月十六日，英宗皇帝祭告天地宗庙，正式下诏亲征。北京城内旌旗蔽日，鼓乐喧天。英宗身着金甲，骑在高头大马上，接受万民朝拜。他身后，英国公张辅、成国公朱勇、泰宁侯陈瀛等勋贵老将全副戎装，面色凝重。王振则乘坐特制的八马大车，随侍在英宗左右。
大军开出德胜门时，天空突然阴沉下来。于谦站在城楼上，望着渐行渐远的队伍，对身旁的邝埜低声道：“我昨夜观天象，北方星宿昏暗，恐非吉兆。”
邝埜摇头叹息：“但愿陛下能早日醒悟，不至深入险地。”
然而，大军刚出居庸关，问题便接踵而至。连日大雨使道路泥泞不堪，粮车时常陷入泥中。士兵们冒雨行军，士气低落。更严重的是，随行的文武官员大多由王振指定，多是阿谀奉承之辈，对军事一窍不通。
行军至宣府时，老将张辅终于忍不住求见英宗。
“陛下，连日大雨，士卒疲惫，粮草运输困难。老臣以为，当暂驻宣府，休整部队，再图进取。”张辅跪在营帐中，银白的须发微微颤抖。
英宗尚未开口，王振已尖声道：“英国公这是老了，怕了那也先不成？陛下亲征，自有上天庇佑，这点小雨何足挂齿！”
张辅怒视王振：“王公公！用兵非同儿戏！老夫随成祖五征漠北，深知漠北作战之艰难。如今我军已显疲态，若遇瓦剌主力，后果不堪设想！”
英宗犹豫地看向王振：“先生，英国公所言不无道理”
“陛下！”王振提高声调，“也先听闻陛下亲征，早已闻风丧胆。若在宣府停滞不前，岂不是让胡虏笑话？老臣们总是瞻前顾后，如何成就大业！”
年轻的英宗被这番话说得热血沸腾：“英国公不必多言，明日继续进军！”
张辅老泪纵横，叩首不止：“陛下！老臣恳请陛下回銮！老臣愿率一支精锐前往大同，必破也先！”
王振冷笑：“英国公这是要抢陛下的功劳吗？”
张辅气得浑身发抖，却见英宗已转身不再看他，只得踉跄退出帐外。
当夜，张辅在自己的营帐中写下奏疏，详细分析当前危局，派亲信火速送回京城，希望能通过朝中大臣再次劝谏英宗。然而，这封奏疏如同石沉大海，再无回音。
大军继续北进，越往北走，所见景象越是触目惊心。沿途村庄多被瓦剌骑兵洗劫，百姓流离失所。士兵们见到这些惨状，士气更加低落。军中开始流传各种谣言，说有士兵夜里看见黑气笼罩大营，是不祥之兆。
行军至阳和附近，前锋部队与瓦剌小股骑兵遭遇，明军大败，伤亡数千。消息传回中军，英宗大惊失色，再次萌生退意。
“陛下，小挫而已，何必挂怀？”王振依然不以为意，“也先这是垂死挣扎。我军主力未损，正好趁此机会一举歼灭瓦剌主力！”
随行的钦天监官员彭德清冒险进言：“陛下，臣夜观天象，发现赤气犯帝座，此乃大凶之兆啊！且如今我军孤悬塞外，也先动向不明，万一”
“放肆！”王振厉声打断，“妖言惑众，乱我军心！来人，将彭德清押下去！”
英宗摆手制止：“罢了，彭卿也是为国担忧。”他转向王振，犹豫道：“先生，朕看将士们