永乐元年的春天，金陵城依旧沉浸在改朝换代的余波与新帝励精图治的紧张氛围中。然而，紫禁城深处发出的最引人瞩目的诏令，并非关于减免赋税或安抚民生，而是一道震动天下的决定——以北平为北京，设行在六部，并即刻着手筹备营建新的都城宫阙。
这道诏书，如同一块巨石投入平静的湖面，在朝野内外激起了巨大的波澜。支持者看到了天子守国门的魄力与帝国北疆长治久安的希望；反对者，尤其是那些根基深厚的江南士绅和在金陵安享富贵的勋贵们，则暗中抱怨这将劳民伤财，动摇国本。
李承泽如今虽仍在礼部任职，但已远离核心决策圈，更多是处理一些礼仪典章的具体事务。他冷眼旁观着这场争论，心中明白，以朱棣的意志，迁都之事绝无转圜余地。这不仅仅是地理位置的迁移，更是帝国政治重心、经济命脉乃至文化风向的一次彻底扭转。他仿佛看到，历史的洪流正以一种无可阻挡之势，涌向那片他曾战斗、生活过的北国土地。
武英殿内，关于营建北京的第一次御前会议正在进行。朱棣端坐上位，目光扫过夏原吉、蹇义等面露难色的老臣，最终落在工部尚书宋礼和几位精通堪舆、建筑的官员身上。
“宋礼，”朱棣的声音不容置疑，“营建北京，乃国之根本，万世之基。朕要的，不是修补元旧宫，而是要建一座远超金陵，冠绝古今的煌煌帝都！你需尽快拿出宫城、皇城、大城的规制图纸，以及详细的营造计划！”
宋礼躬身应道：“臣遵旨。然陛下，北平元旧宫室虽存，然规制狭小，且多破损。欲建新都，需先定中轴线，勘定宫城、庙社、坛壝位置，工程浩大，非一朝一夕之功。且砖石木料，工匠夫役，皆需从各地征调，所费”
“钱粮之事，朕自会与夏原吉商议！”朱棣打断了他，语气带着一丝不耐，“朕只要结果！工期要快，规制要高，用料要精！你可广募天下能工巧匠，尤其是吴淞、苏州等地，善作精细木石活的匠人，皆可征调至京！”
他转向夏原吉：“夏爱卿，国库虽不丰盈，然此等根本大计，不可吝啬。你可与户部仔细核算，务必保障营建所需。同时，加派漕运，将江南粮赋，更多运往北京，以备将来。
夏原吉心中叫苦，却不敢违逆，只能硬着头皮应下：“臣尽力筹措。”
会议之后，庞大的国家机器开始围绕着“营建北京”这一核心任务高速运转起来。一道道命令从金陵发出，飞向全国各地。来自山西的木材、苏州的金砖、临清的城砖、房山的汉白玉无数珍贵的建筑材料，开始通过刚刚疏浚加固的南北大运河，源源不断地运往北平。
与此同时，数以十万计的工匠和民夫，从直隶、山东、河南、山西乃至更远的省份被征发，他们告别家乡，带着简单的工具和微薄的口粮，踏上了前往北平的漫漫征途。沿途州县，负责供应这些夫役的粮食和住宿，负担沉重，怨声载道。
李承泽因熟悉北平风物，且通晓礼仪，也被临时抽调，参与北京城坛庙布局的规划。他再次踏上了北上的路途。与当年跟随燕军征战时的仓促与紧张不同，这一次，他走的是繁忙的漕运水道。运河之上，舳舻千里，旌旗蔽日，运载着木材石料的官船与装载着粮食的漕船交错而行，呈现出一种畸形的繁荣。
抵达北平时，李承泽几乎认不出这座他曾经驻守过的城池。昔日的元大都，如今已成了一个巨大的工地。城墙在加高加固，新的瓮城、箭楼在兴建。城内，元故宫被部分拆除，更多的宫殿群正在夯土筑基。到处都是忙碌的工匠和监工的官吏，号子声、夯土声、锯木声、凿石声混杂在一起，震耳欲聋。空气中弥漫着尘土和汗水的味道。
他站在即将成为紫禁城基址的高地上，放眼望去，只见无数民夫如同蝼蚁般，在监工的皮鞭下，搬运着巨大的石料和梁木。他们衣衫褴褛，面色黧黑，许多人