一位功臣的脸：“尔等皆朕之股肱，与国同休。望好自为之，勿负朕望，亦勿负天下万民之望！”
“臣等谨遵圣谕！必当竭忠尽智，辅佐陛下，永保大明！”众功臣齐声应诺，声震屋瓦。
然而，在这片忠勇的表白声中，李承泽却感到一丝寒意。“勿忘布衣之时”、“勿因富贵而骄纵”、“好自为之”这些话语，听起来是殷殷叮嘱，但结合洪武帝那深不见底的眼神，却又仿佛带着某种隐晦的警示。
宴会散去，功臣们带着无上的荣宠与皇帝的“勉励”各自回府。金陵城的夜空，繁星点点，映照着这座新兴帝都的万家灯火。
李承泽没有立即回家，他信步走到宫城外的一处高地上，回望那灯火通明的紫禁城。功臣楼阁的欢声笑语似乎还在耳边回荡，但他心中那丝不安却愈发清晰。
他想起了汉高祖的白马之盟，想起了光武帝的云台二十八将，也想起了更多鸟尽弓藏、兔死狗烹的历史典故。洪武帝出身底层，深知权力来之不易，也深知骄兵悍将对皇权的威胁。今日的厚赏，是酬功，是安抚，或许也是一种试探与界限的划定。
这些身经百战、在军中民间拥有巨大声望的功臣，对于龙椅上的皇帝而言，究竟是永固江山的基石，还是潜在的威胁？李承泽不敢深想下去。他只看到，在那片璀璨的灯火之下，帝国的权力核心深处，暗流依旧在涌动。功臣们的楼阁已然筑起，高大巍峨，但它们是否能在这位雄猜而铁腕的洪武皇帝麾下长久屹立，却是一个无人能够预知的未来。夜风吹过，带着初夏的微凉，也带来一丝山雨欲来的压抑。
塞上的烽烟暂熄，王保保远遁草原，山西全境并入了大明版图。北伐的惊雷过后，帝国迎来了一个相对平稳的时期。金陵城内，昔日战争的紧张氛围逐渐被一种新兴王朝的蓬勃朝气所取代。街道愈发繁华，市井之声鼎沸，紫禁城的宫墙在阳光下闪烁着崭新的釉彩。
然而，在这片看似升平的景象之下，一股潜流正在帝国的心脏——紫禁城内悄然涌动。那便是如何酬劳、安置那些跟随洪武帝朱元璋出生入死、打下这万里江山的功臣勋旧。
这一日，武英殿内，气氛庄重而微妙。李善长、徐达、常遇春、李文忠、邓愈、汤和、冯胜等一众文武重臣，皆身着朝服，肃立殿中。洪武帝朱元璋端坐于九龙御座之上，目光缓缓扫过这些熟悉的面孔，他们中的每一个人，都曾与他并肩浴血，都有着一段可歌可泣的功绩。
“自濠梁起兵，至今十有八载。”洪武帝的声音打破了殿内的寂静，带着一丝不易察觉的感慨，“赖诸位爱卿同心戮力，披坚执锐，方得扫清群雄，驱逐胡元，肇造大明基业。诸卿之功，彪炳史册，朕，时刻未敢忘怀。”
他顿了顿，内侍官适时地展开一道明黄色的绢帛，开始朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：太师、中书左丞相、宣国公李善长，运筹帷幄，决胜千里，授开国辅运推诚守正文臣，特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，进爵韩国公，岁禄四千石，子孙世袭”
“征虏大将军、中书右丞相、信国公徐达，智勇双全，战功卓著，授开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、右柱国、太傅、中书右丞相，进爵魏国公，岁禄五千石，子孙世袭”
“征虏副将军、平章军国重事、鄂国公常遇春，摧锋陷阵，所向无前，授开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、右柱国、太保、中书平章政事，追封开平王，谥忠武”（注：常遇春已于洪武二年北伐途中暴卒，此处为追封）
“曹国公李文忠、卫国公邓愈、信国公汤和、宋国公冯胜”
一道道封赏诏书，如同甘霖，洒落在这些功勋卓著的将领头上。国公、侯爵、高官厚禄、丹书铁券荣耀与富贵达到了人臣