江宁镇大捷的余波，如同巨石入水后的涟漪，一圈圈向外扩散，震撼着整个江南。蛮子海牙授首，阿鲁灰远遁，元廷在江南地区最强大的一支机动野战力量就此灰飞烟灭。消息所到之处，那些原本摇摆观望的寨堡豪强、州县官吏，态度发生了微妙而迅速的转变。前往太平路表示归顺、献上粮草的使者，一时间络绎于途。
战争的主动权，已牢牢掌握在朱重八手中。他的目光，越过那些纷纷投诚的小势力，最终定格在那座雄踞东南、控扼长江的巨城——集庆（南京）。
这座六朝古都，龙盘虎踞，城高池深，不仅是江南的政治经济中心，更是一种天命所归的象征。夺取集庆，便意味着真正在这片富庶之地扎下了根基，拥有了与天下群雄逐鹿的资格。
太平路大营，中军帐内，气氛却并非一味乐观。
“总兵，集庆城坚，守将福寿乃元廷宿将，并非蛮子海牙那般有勇无谋之辈。其麾下兵力虽经抽调，然守城尚足。加之周边如陈兆先等部虽已动摇，但并未明确归附，若我军强攻集庆，彼等袭扰后方，或与福寿内外呼应，则局势危矣。”徐达指着舆图，冷静地分析着。作为军中砥柱，他从不因胜利而冲昏头脑。
汤和也收起了往日的急躁，点头附和：“强攻伤亡必大，就算打下，也是惨胜，得不偿失。”
朱重八默默听着，手指在集庆城的位置上轻轻敲击。他何尝不知强攻之弊？江宁血战虽胜，但自身亦有不少折损，宝贵的兵力不能无谓消耗在坚城之下。
“福寿此人，风评如何？”朱重八忽然问道，目光转向李善长和李承泽。
李善长略一沉吟，答道：“福寿，蒙古人，世受元禄，官至御史大夫，镇守集庆多年。其人虽为异族，然在任内，尚算尽职，并非酷虐之辈，在城中士绅百姓中，口碑不算太差。欲使其不战而降，恐非易事。”
李承泽补充道：“学生近日整理降官口供及往来文书，发现集庆城内，除福寿外，另有一关键人物，乃行台御史大夫（一说为行台都督）纳哈出。此人乃元初名将木华黎之后，身份尊贵，但其麾下兵力不多，且似乎与福寿并非一心。”
“纳哈出”朱重八重复着这个名字，眼中闪过一丝精光。分化，永远是成本最低的取胜之道。
“报——！”一名亲兵疾步入帐，“禀总兵，集庆守将陈兆先，派其族弟陈埜（yě）先为使，携书信前来，正在营外候见！”
陈兆先！正是盘踞在集庆外围方山的一支重要力量，其态度一直暧昧不明。此刻派使者前来，意义非凡！
帐内众人精神一振。
“带进来！”朱重八下令。
片刻，一名三十余岁、文士打扮的男子被引入帐中，虽强作镇定，但眼神中的些许慌乱暴露了他内心的紧张。他便是陈埜先。
“小人陈埜先，奉家兄兆先之命，特来拜见朱总兵。”陈埜先躬身行礼，双手呈上书信。
亲兵接过，转呈朱重八。朱重八展开书信，快速浏览。信中，陈兆先言辞恭谨，对朱重八的武功表示钦佩，声称自己早有归顺之心，只是迫于元廷压力，不敢妄动。如今王师南渡，威震江东，他愿率部归附，共讨元虏云云。
帐内众将脸上大多露出喜色。若得陈兆先归顺，则集庆外围一大威胁解除，攻城把握大增。
然而，朱重八脸上却不见多少喜色，他将信递给李善长，目光如炬，盯着陈埜先，缓缓问道：“陈兆先既有归顺之心，为何不亲自来降？反而派你前来？”
他的声音不高，却带着一股无形的压力。陈埜先额头瞬间见汗，支吾道：“这个家兄家兄偶感风寒，身体不适，故而”
“是身体不适，”朱重八打断他，语气转冷，“还是心存观望，欲待价而沽，甚至是福寿派你来诈降，探我虚实？！”
最后一句，如同惊雷，在陈埜先耳边炸