院子里的动静瞬间停下，拉弓的动作、呵斥的声音，全都戛然而止。
二十张弓，二十支箭，齐刷刷调转方向，箭头直指门口，冰冷的箭尖在火光下泛着寒光，透着致命的威胁。
海兰察动作最快，几乎在门开的瞬间，手里那把十二力那把十二力硬木大弓就瞬间拉满，精钢箭头直直对准额尔赫的咽喉，眼神冰冷，没有半分温度，只要额尔赫敢乱动一下，他能立刻射出这致命一箭。
额尔赫站在门口，浑身一僵，冷汗瞬间浸透了里衣，顺着脊背往下淌，在这寒冬腊月里，冻得他浑身发冷。
他毫不怀疑，只要自己动一下手指，就会被射成刺猬，连反抗的机会都没有。
朱六七吐出瓜子壳，上下扫了他一眼，语气戏谑又带寒气：“哟，额尔赫大爷？这大冷天的，来我这小院子查房？”
额尔赫深吸一口气，压下心底的恐惧和屈辱，迈过门坎，往前走了两步，双腿一软，再也支撑不住。
“扑通。”
他直挺挺地跪在雪地上，膝盖砸在积雪里，发出沉闷的声响，积雪溅到他的脸上。
院子里死一般的寂静，连炭火燃烧的噼啪声，都变得格外清淅。
二十个披甲人面面相觑，手里的弓弦不自觉地松了松，眼神里满是震惊和难以置信。
这是额尔赫？那个在宁古塔眼高于顶的正红旗实甲？居然给一个汉军旗的骁骑校下跪？
那个被朱六七踹过的老兵，下意识地揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的画面。
这在宁古塔，是破天荒的头一遭，是连想都不敢想的事。
几个披甲人下意识地挺直了腰板，看向朱六七的背影，心里冒出一股莫名的自豪和底气。
跟着这样的主官，哪怕出身低微，也能扬眉吐气，哪怕再辛苦，也值了！
朱六七没动，依旧站在火盆边，他把手里剩下的瓜子，一把扔进火盆里，火星子“噼啪”炸响，溅起老高，映得他的脸庞忽明忽暗。
他静静地看着跪在雪地里的额尔赫，眼神平淡，看不出喜怒，却带着一股无形的压迫感。
额尔赫额头贴在冰雪地，牙齿冻得打颤，沙哑道：“朱爷，求您收留我——我快冻死、饿死了！”
朱六七拍掉手上的灰：“收留你？你正红旗的贵人，我这小庙容不下，找别人去！”
额尔赫抬头，脸颊抽搐，眼底满是绝望：“我没活路了！我三天没吃饭，求您赏口饭，我什么都愿做！”
“关我屁事。”朱六七语气冰冷如寒雪，俯身盯着他，“先前在鬼见愁，你不是挺瞧不上我？”
额尔赫指甲抠进雪地，指尖渗血，一字一顿道：“我错了！朱爷，只要赏口饭，我这条命就是您的，指哪打哪！”
朱六七沉默片刻，轻笑一声，转头对海兰察道：“给他张弓。”
海兰察没有多问，大步走上前，从兵器架上抽出一把制式步弓，随手扔在额尔赫面前，弓身落在雪地上，发出“咚”的一声闷响。
“拉开它。”朱六七指着弓，语气冰冷，目光锐利如刀，死死盯着额尔赫。
额尔赫抓起弓，挣扎着站起身，胸膛起伏不定，饿了几天的身体虚弱得厉害，连站都站不稳，却还是咬着牙，左手抓弓，右手扣住弓弦，拼尽全力往后拉。
弓弦发出艰涩的“咯吱”声，只拉开了一半，他的双臂就开始剧烈发抖，青筋暴起，脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，砸在雪地上，瞬间就冻成了小冰粒。
“继续拉！”朱六七冷漠催促，“这点力气，也敢说卖命？”
额尔赫咬紧了嘴唇，血腥味在口腔里散开，刺激着他的神经。他猛地闭上眼，用尽全身残存的力气，再次往后扯弓弦。
“啪！”