佟三爷只带了两个人。
一个还是那个微胖的帐房，怀里抱着算盘和帐本；另一个换了，是个精瘦的汉子，腰里别着两把短柄手铳，眼神象刀子般，进屋先扫了一遍四周。
朱六七这边，就三个人。
他自己，海兰察，还有德顺。
“朱爷，好久不见。”佟三爷脸上堆着笑，抱了抱拳，“听说您高升了？实授骁骑校，兼领小队，可喜可贺。”
“托佟爷的福。”朱六七还礼，“混口饭吃。”
“混口饭？”佟三爷笑了，笑得意味深长，“朱爷这口饭，吃得可是越来越讲究了。前些日子，鬼见愁那场热闹，可是传得沸沸扬扬。”
“热闹？”朱六七抬了抬眼皮，“什么热闹？”
“听说啊，”佟三爷慢条斯理地说，“罗刹探子、旗营兵丁、还有一伙不知来历的民人，在峡谷里碰上了。枪也响了，箭也飞了，死了几个，伤了几个。最后嘛……好象有人捡了个大便宜。”
“是吗？”朱六七面不改色，“佟爷消息真灵通。”
“做买卖的，耳朵不长不行。”佟三爷眯起眼，“不过话说回来，那地方险啊。瘴气、雪崩、野兽……还有，说不清道不明的‘东西’。一般人，可不敢往那儿钻。”
“是不敢。”朱六七点头，“所以，敢钻的，都不是一般人。”
两人对视，都没再往下说。
有些事，点到为止。说破了，就没意思了。
“货呢？”佟三爷话锋一转。
德顺上前，解开皮囊，小心翼翼捧出一张卷着的貂皮。
皮子展开，铺在一块事先清理出来的地上。
黄昏的馀晖从松枝缝隙漏下来，落在貂皮上。
深紫，近黑。
毛色在光线下流转着暗金色的光泽，像上好的缎子，又象深潭的水波。皮毛蓬松柔软，针毛齐整，绒毛厚密，手按下去，能陷进半指深，松开，瞬间回弹，不留半点痕迹。
佟三爷脸上的笑容收了起来。
他蹲下身，没用手直接碰，先从怀里摸出一副薄薄的鹿皮手套戴上。然后，从帐房手里接过一盏特制的琉璃风灯。
他举起灯，凑近貂皮，一寸一寸地照。
先看毛色。
从皮子正中到边缘，从背脊到腹部，毛色是否均匀，有无杂色、白斑、黄梢。顶级紫貂，讲究的是“紫黑无杂，一色到底”。他看了半晌，点了点头。
再看针毛和绒毛。
针毛要长而挺，绒毛要密而软。他用戴着手套的食指，逆着毛向轻轻一梳，绒毛如波浪般分开，露出底下厚实的皮板。再顺毛一捋，绒毛瞬间复位，严丝合缝。
“针毛三寸，绒毛寸半。”佟三爷低声自语，“密不透风，好。”
接着，他检查皮板。
将貂皮翻过来，皮板朝上。皮板要薄而韧，色泽均匀，无破损、无虫蛀、无硝制不当的僵硬或脆裂。他用指腹轻轻按压皮板各处，感受弹性和厚度。
最后量尺寸。
从鼻尖到尾根，尺二寸三。这是整张皮子的长度。又量肩宽、腹围。
整个过程，持续了将近一炷香。
终于，他直起身，摘下手套。
“毛色紫亮，针绒毛密，长尺二而无杂色——”佟三爷缓缓吐出一口气，脸上重新浮起笑容，但那笑容里，多了几分郑重，“确是贡品中的‘紫金貂王’。朱爷好运气，此貂即便送入京中，也是王公府邸争抢之物。内务府广储司库藏，也不过如此了。”
朱六七没接这话茬，从怀里摸出一张折好的纸，递过去。
“佟爷看看这个。”
佟三爷接过，展开。
他盯着那张纸，又抬头看朱六七，脸上第一次失了从容。
闽铁条五根。
莱州燧石三十斤起。
纯硫磺八斤、精炼硝十五斤。