王禄袖袋里揣着那张抄录的纸，低着头，弓着背，从户司公房一路走回吏舍。
脚下青砖缝里的雪被他踩得“咯吱”作响，声音单调又沉闷，就象他这三十年胥吏生涯。
一眼望得到头，却从没响动过。
吏舍在最偏的西跨院。
一排低矮的土坯房，屋檐下挂着一尺多长的冰溜子，在昏黄的落日馀晖里泛着冷光。几个年轻书吏围在门口炭盆边烤手，见他过来，只懒懒抬了抬眼皮，没人招呼。
王禄也不在意，推门进了最里头那间。
他在炕沿坐下，从袖袋里摸出那张纸。
“睿亲王支系……未及详查产业……或与早年‘闯贼’赃罚有涉？”
王禄盯着最后那四个字，喉咙里“嗬嗬”地滚了两声，象是笑，又象是喘不上气。
闯贼赃罚。
他在户司三十年，抄过、对过的陈年旧档，没有一万也有八千。那些个“侵吞粮饷”、“私卖官田”、“隐匿人丁”的烂帐，见得多了。
可“闯贼赃罚”……这是头一遭。
不是银子多少的事。
是这银子，它烫手，它要命。
王禄伸出枯瘦的手指，在“赃罚”二字上反复摩挲。纸面粗糙，磨得指腹发痒。
他想起白天鄂尔奇佐领那副故作镇定的模样。
那眼神里有东西。
贪？惧？还有……狂喜？
王禄慢慢站起身，走到瘸腿桌前。桌上摊着本空白文书折子，是备着写呈报用的。
他提起那支用了七八年的秃笔，在砚台里舔了又舔。
尤豫了半晌，终于落笔：
“谨呈：卑职王禄，于核对盛京刑部咨文时，查得乾隆初年流犯睿亲王支系某某案，卷载‘未及详查产业若干’。此案当年因故悬置，然朱批有云‘或与闯贼赃罚有涉’。卑职愚见，若能查实追索，或可补益地方，于贡貂考成之事，不无裨益。”
写到这里，他停住了。
笔尖悬在半空，一滴浓墨“啪嗒”落在纸上，洇开一团污渍。
补益地方？贡貂考成？
王禄嘴角扯了扯。这话说出去，三岁孩子都不信。
宁古塔这地方，从上到下，哪个不是雁过拔毛？真要有“未查清的产业”，轮得到他一个老书吏“追索”？怕是刚露个风，就被佐领、协领们瓜分干净了。
他盯着那团墨渍，看了许久。
然后，他慢慢把那张折子揉成一团，扔进炭盆。
纸团“呼”地烧起来，火焰蹿起半尺高，映得他脸上皱纹沟壑纵横。
他从炕席底下又摸出张更小的纸条。
这回，他只写了八个字：
“陈案有疑，或可生发。”
没署名，没落款。
王禄慢慢放下笔，揉了揉发酸的手腕。把纸条折成指甲盖大小，塞进一个空了的鼻烟壶里，揣进怀里。
他站起身，佝偻着背，慢吞吞走到吏房门口的火炉边。
炉边围了四五个人。
除了那两个年轻书吏，还有个叫刘二的。
刘二三十出头，圆脸小眼，是户司里专跑腿送文的。这人机灵，会来事，平日最爱往各佐领府上凑。
王禄刚靠近，就听刘二压低声音说：
“听说了么？西郊屯堡那个新晋的骁骑校，前几日又猎了头熊瞎子。”
“朱六七？那小子是有点邪性，去年还是个穷披甲人，今年就混上额外骁骑校了。”
“何止邪性。我表舅在佐领府当采买，说那朱六七隔三差五就往老鸹岭北边钻，象是……在寻什么东西。”
“寻啥？参？貂？”
“说不准。反正不象是寻常打猎……”
“你们懂什么。朱六七那哪是寻东西？分明是……”
他故意顿了顿，吊足了胃口，才神秘兮兮道：“我昨儿去鄂佐领府