刻送粮过去。”朱六七点头应下，又叮嘱道，“你们一路小心，如今捕役遍地，稍有不慎，便是死路一条。”
乌林答应了一声，背着海兰察，又拖着两具尸体，转身钻进了茂密的密林之中，漫天风雪，转瞬便掩盖了他们的足迹。
朱六七望着密林深处，长长舒了口气，可那口气刚松到一半，心底的担忧如潮水般涌来，半点未曾消减。
乌林答虽承诺不留痕迹，可都统衙门查案素来不问情理、只讲结果，披甲人失踪，必会调动大批捕役、兵卒大肆搜山，掘地三尺也要找出尸身。
一旦尸身被寻到，仅凭他留在尸身上的刀伤、雪地里未完全掩盖的足印，稍加追查，便能锁定他的身份。
到那时，别说护着东娜，便是他自己，也难逃都统衙门的缉拿，轻则流放极边，重则凌迟处死，乱世之中，官府杀人从不需要太多理由，一个“私杀披甲人”的罪名，便足以让他万劫不复。
朱六七揉了揉肩头的伤口，不敢有半分耽搁，脚步跟跄却急促地朝着镇子的方向疾驰而去
东娜孤身一人留在家中，此刻定是徨恐不安，他心中早已急如星火。
杀人之事如芒在背，每多耽搁一刻，便多一分被都统衙门发现的风险，每一步都如踩在刀尖之上。
山参贴身揣着，肩头的伤势隐隐作痛，可这份痛楚，远不及心中的急切。
赶到镇子时，天已擦黑，家家户户皆闭门熄灯，唯有几盏油灯的微光，在风雪中摇曳，整个镇子冷清得吓人，透着几分萧瑟与凶险。
镇上的药铺尚未关门，老掌柜见了朱六七手中的山参，连忙压低声音：“私售山参，乃是违禁之事，老夫最多给你五两银钱，多一分，老夫也不敢收。”
朱六七并未多言，接过银钱，便急匆匆赶往粮铺，买了半袋小米，又顺手买了一个粗木盆。
天寒地冻，往日只能凑合擦身，太过遭罪。
扛着粮食，提着木盆，他脚步匆匆，朝着镇边的土屋奔去。
院门口，东娜倚在门框上，望着镇子的方向，显然已等了许久。
自朱六七离去，她便未曾有过半分安稳。
孤身一人守着这破屋，她只能握着菜刀壮胆，既怕歹人闯入，更怕朱六七遭遇不测。
她心中清楚，没了朱六七的庇护，她在这宁古塔，活不过明日。
听见熟悉的脚步声，东娜猛地抬头，看清来人是朱六七时，眼中的警剔瞬间消散，连忙上前行礼，声音带着哽咽：“主子，您可算回来了。”
她垂手而立，菜刀紧紧贴在衣侧，头埋得极低，语气愈发恭顺：“主子，方才奴婢见捕役押走几名流民，说是私藏违禁之物，奴婢心中徨恐，既怕主子沾惹麻烦，更怕自己无能，拖了主子后腿。”
朱六七扫了一眼她身后的菜刀，听出了她话中的弦外之音，眼底掠过一丝冷意。
自己亲手了结讷钦与疤脸，杀人后的沉郁未散，语气比往日更显冷硬：“无妨，遇上几个仗着身份横行的泼皮，已然清净了。我见多了流人举报作恶披甲人的事，那些人落到都统衙门手里，没一个有好下场。这世道，多一事不如少一事，你最好记着。”
朱六七语气里没了半分温和，只剩乱世求生的冷硬。
他抬了抬手中的粮食与木盆：“山参换银买了粮，木盆给你用，算我没亏待你。我能护你活，也能让你死得不明不。”
东娜躬身谢恩，语气柔婉而干脆：“谢主子体恤，奴婢定当安分守己，绝不敢多言多事。官府查私参甚严，主子能换得银钱，定有法子，奴婢别无他求，只求能跟着主子，求得一条活路。若有一日，奴婢没了用处，还求主子念在往日情分，留奴婢一条性命。”
朱六七淡淡“恩”了一声，迈步进屋，将粮食与木盆重重放在墙角：“在这宁古塔，安分守己活不成！欠吕家的银子、佐领的盘剥、