草原的夜风吹过金帐，火盆里的火焰被吹得东倒西歪。
始毕可汗坐在虎皮椅上，手里端著一碗马奶酒，正听手下几个部落首领吹嘘今天的战果。
“可汗，我部今日又抢了三个村子，粮食装了五十车，还抓了两百多个汉人奴隶。”说话的叫阿勒赤，契苾部的首领，五十来岁，满脸横肉，一张嘴满口黄牙，笑起来像要咬人。
“我部也不差。”另一个首领接话了，拔野古部的忽鲁，“抢了两个粮仓，虽说不大，但也够部落吃半个月。”
始毕可汗把马奶酒喝了半碗，抹了把嘴，脸上的表情还算满意。
这趟南下抢得不少，粮草堆满了三个营地，足够各个部落过冬了。
等再抢半个月，他就打算收兵回草原，猫冬过年。
帐帘被人掀开了。
一个传令兵连滚带爬地冲进来，扑通一声跪在地上，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦著，半天没说出一个字来。
始毕可汗皱了下眉：“怎么了？”
“可可汗”传令兵的声音在发抖，“粮草粮草营地”
“粮草营地怎么了？”始毕可汗放下碗，身体往前倾了倾。
“被烧了！”
帐子里安静了一瞬。
始毕可汗以为自己听错了：“你说什么？”
“粮草营地被隋军烧了！”传令兵的声音大了些，但抖得更厉害了，“全都烧了！一包都没剩！阿骨打万夫长战死了，几个千夫长也死了好几个！”
始毕可汗从椅子上站了起来。
他站起来的时候，整个帐子里的空气都跟着沉了一下。
始毕可汗身量极高，虎背熊腰，站起来像一座山。
他的脸从红变白，从白变青，最后定格在一种铁青的颜色上，像死人。
“谁烧的？”他的声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的。
“隋隋军骑兵”
“多少人？”
传令兵趴在地上，头都不敢抬：“逃逃回来的人说说大概三四百人”
帐子里又安静了一瞬。
然后阿勒赤笑了。
不是好笑，是那种“你他妈在逗我”的笑。
“三四百人？”阿勒赤放下酒碗，脸上的横肉挤在一起，像一团揉皱的抹布，“你再说一遍，多少人？”
“三三百多人”传令兵的声音越来越小。
阿勒赤转头看始毕可汗，指著那个传令兵：“可汗，你听见了吗？三百多人。三百多人把阿骨打的五千人打散了，还把粮草烧光了。这话你信？”
始毕可汗没说话，脸上的表情看不出在想什么。
忽鲁也开口了，声音里带着一种轻飘飘的不屑：“三百人？从哪儿来的？天上掉下来的？还是地底下钻出来的？”
“不不知道”传令兵说，“逃回来的人说说是骑兵骑马的速度很快”
“骑兵？”阿勒赤哼了一声，“隋军有骑兵，但什么骑兵能三百人打五千人？”
忽鲁在旁边摇了摇头，语气笃定得像在说一个真理：“逃回来的人吓破了胆，看什么都觉得多。三千人看成了三百人，三万人看成了三千人。我打了半辈子仗，这种事见多了。”
“对。”另一个首领接话了，铁勒部的叶护，三十出头的壮汉，“三百人打到后方来烧粮草？他们怎么过来的？飞过来的？草原上全是咱们的斥候，三百人的队伍，走不到一半就被发现了。”
阿勒赤端起酒碗喝了一口，抹了把嘴：“可汗，我跟你说明白了吧。能打到后方烧粮草的，不可能是步兵，步兵两条腿走不了那么快。但就算是骑兵，三百人也绝对不够。阿骨打再废物，五千人守着营地，三百人正面冲进去就是送死。”
“所以他们肯定是夜里摸进去的。”忽鲁接话，