太极殿。
李世民端坐在龙椅上，本来因为揍了一顿李治，有些缓解的心情，此时又是阴云一片。
户部尚书唐俭跪在殿前。
“陛下，关中各地的盐价，今天早上已经涨到斗盐五百文了！”
“比上个月，足足翻了十倍有余啊！长安城外的几个县，百姓买不起盐，连下地干活的力气都没了。
就在昨夜，万年县已经发生了两起饥民砸抢盐铺的恶性乱子。”
“若是再调不到平价盐，不出三日，怕是要激起滔天民变了啊陛下！”
“砰！”
李世民猛地一拳砸在龙椅的雕龙扶手上，
“五百文？他们怎么不去抢？”
李世民目眦欲裂，宛如一头暴怒的雄狮，
“朝廷的盐库呢？常平仓里为了备荒存的盐呢？都长翅膀飞了吗？”
唐俭苦着老脸，头重重磕在地上：
“陛下，常平仓里的盐，半个月前就见底了。
咱们大唐的青盐，九成出在河东解池和蜀中井盐。
如今那边的盐商集体停运，说是说是连日暴雨，山贼横行，路上实在不太平，损耗太大，一粒盐也运不过来啊。”
放他娘的狗屁！
李世民在心里狠狠爆了一句粗口。
什么连日暴雨，什么山贼横行，全特么是糊弄三岁小孩的借口。
这大唐天下的盐铁生意，九成九都捏在关陇集团和山东五姓七望那些世家门阀的手里。
这是他们在背后串通一气，故意掐断了长安的命脉。
果不其然。
站在文官前列的民部侍郎崔敦礼，慢条斯理地掸了掸袖口，施施然站了出来。
他出身顶流门阀博陵崔氏，更是世家在此次朝堂博弈上的头面人物。
崔敦礼微微拱手，语气不急不缓：
“陛下，盐商们停运，确实有天大的苦衷。依臣愚见，这恐怕也是上天在向朝廷示警啊。”
李世民死死盯着他，眼神如同刀子一般：
“示什么警？”
崔敦礼夷然不惧地抬起头，直视天子：
“朝廷近期广开恩科，大肆提拔那些不知礼数的寒门子弟入朝为官，这本是陛下爱才之举。
可这步子，迈得实在太大了，坏了自古以来的规矩，乱了这天下的尊卑秩序。”
“地方上的乡绅、商贾们心里不安啊，他们觉得朝廷这是要过河拆桥，断了他们的活路。
人心惶惶之下，这运盐的商道，自然就断了。”
说到这里，崔敦礼猛地弯下腰，声音陡然拔高，响彻大殿：
“臣恳请陛下，顺应天意，暂缓科举，恢复门荫旧制！只要朝廷颁布罪己诏，安抚了天下士绅的心，这盐价，臣敢拿人头担保，不出三日，必定回落到从前。
大殿里鸦雀无声，落针可闻。
这哪里是上奏？这分明是赤裸裸的逼宫！
是明火执仗的威胁。
世家这是在拿天下百姓的肚子，拿大唐江山的安稳，来要挟他这个大唐皇帝低头认输。
李世民气得太阳穴突突直跳。
他一把抓起御案上极其珍贵的汝窑茶盏，用尽全力，直接砸在崔敦礼的脚边。
“你当朕是傻子吗？”
李世民指著崔敦礼破口大骂，
“你们把持盐池，囤积居奇，发这断子绝孙的国难财，现在反倒怪到科举头上了？
朕要是不停科举，你们是不是就要眼睁睁看着朕的子民，被活活淡死在这长安城里？”
面对天子雷霆之怒，崔敦礼竟然连躲都没躲，任由滚烫的茶水溅在名贵的绯色官服上，依旧保持着躬身的姿势，语气平淡得令人发指。
“臣不敢。臣只是实话实说。若陛下执意