安思明站在那里，看着那些百姓，看着那些碗，那些饼，那些咸菜，看着那些笑，那些皱纹，那些苍老的、年轻的脸。
他忽然想起一些事。
那些事太久远了，久远到他以为自己早就忘了。
可此刻，它们象是一群关押了太久的囚徒，忽然撞破了牢门，争先恐后地涌出来。
那是一个冬天。
很冷的冬天。
冷到什么程度？
冷到他蹲在墙角，整个人缩成一团，还是止不住地抖。
牙齿磕得咯咯响，那声音太密了，密得象是在嘴里炒豆子。
那年他七岁。
七岁的安思明，不叫安思明，叫狗剩。
爹娘都是佃户，租了村里地主家的几亩薄田，一年到头累死累活，交了租子，剩下的连粥都熬不稠。
他记得那粥，稀得能照见人影，一碗粥里数得清的几粒米，沉在碗底，要用舌头舔好久才能舔起来。
那年冬天，爹死了。
累死的。
给地主家修房子，从房顶上摔下来，当时就没了气。
地主家赔了半两银子，说是一口棺材钱。
娘拿着那半两银子，哭了三天。
不是哭爹，是哭那银子。
半两银子，连一副薄皮棺材都买不起。
最后爹是用一张破席子卷着埋的。
埋在后山的乱葬岗里，连块碑都没有。
爹死后，日子更难了。
娘一个人种不了那些地，只能退给地主。
可租子已经交过了，地主不退。
娘去理论，被地主的管家打了一顿，撵了出来。
那年冬天，他们就靠着挖野菜、剥树皮过日子。
野菜挖光了，树皮剥光了，就吃土。
观音土。
那东西吃下去，肚子是饱了，可拉不出来。
他记得隔壁的王婶，就是吃观音土吃死的。
肚子胀得象口锅，死的时候还在喊疼，喊得整条街都能听见。
那年腊月二十三，小年。
娘忽然说：“狗剩，娘带你进城。”
他问：“进城干啥？”
娘说：“找活路。”
他不懂什么叫活路，只知道娘带他走了很远的路，走到脚底磨出血泡，走到天黑透了，才走到一座城门口。
城门口挂着灯笼，红通通的，照得那块石匾也红通通的。
他不认字，不知道上面写的是什么。后来他才知道，那三个字是“西凉城”。
娘带着他进城，穿街过巷，走到一处高门大户门前。
那门真高，真大，门上的铜环比他脑袋还大。
门口蹲着两只石狮子，张着嘴，露着牙，象是要吃人。
娘让他跪在门口。
他也跪了。
跪了很久，膝盖都跪麻了，门才打开一条缝。
一个人探出头来，看了看他，又看了看娘。
娘说：“老爷，这孩子听话，能干活，您收下他吧。”
那人说：“等着。”
门又关上了。
又等了好久，门再打开，那人丢出几枚铜钱，说：“走吧，不缺人。”
娘捡起那些铜钱，攥在手里，攥得紧紧的。
然后娘看着他，忽然笑了。
那笑容，他到现在还记得。
是那种很苦很苦的笑，苦得象是嚼了黄连。
娘说：“狗剩，娘对不住你。”
他不知道娘为什么说对不住。
后来他知道了。
那天晚上，娘把他卖给了人贩子。
一两银子。
他记得那个数字。
一两银子，比爹的命还多半两。
他被带上一辆马车，和十几个孩子挤在一起，像挤一筐猪崽。
马车走了很久，久到他不知道过了多少天。