马车碾过城门口，阴影压过车顶，又被城外阳光劈开。
帝都，被甩在身后。
离开帝都第三天，车队进入北岭关山道。
这三天里，大皇子的暗哨始终吊在五里外，不靠近，也不动手。
山道越来越窄，外头山风刮得旗帜乱响，主车里却像一间临时帐篷。
隔音结界撑开后，车厢内只剩羊皮纸翻动声。
林渊盘腿坐在软垫上，面前铺着地图。
红圈标关隘，蓝叉标暗桩，黑线标敌方可能截杀的路线。
这不是行程图。
这是战场。
地图边压着三封密信，旁边放着通讯法球。
夜莺半跪在车厢角落。
卡特琳娜靠窗拨弄解码转轮。
温莎坐在另一侧，看着地图，眉心未松。
林渊食指点在地图上一个红标。
“说吧。”
“寸影那边有动静了？”
夜莺取出一枚暗红晶石，推到他手边。
“寸影三天前借黑市传送点绕过灰河谷。”
“昨夜已渗透到裂隙之门外围，传回第一批侦察结果。”
她停了一息。
“情况比预想更麻烦。”
林渊眼皮未抬。
“多麻烦？”
“西境议会十二位长老里，目前明确敌视我方的，至少四位。”
林渊指尖停住。
“四位？”
“是。”
夜莺压低声音。
“蛇母伊格丽斯的信，虽然以议会首席名义发出，但寸影确认，议会内部对传承者一事分歧很大。”
“以蛇母为首的接纳派，主张保住流萤。”
“他们想利用极渊圣血，把她变成安插在帝国皇室的棋子。”
林渊眼底未起波澜。
“另一派呢？”
“二长老银棘为首的清洗派。”
夜莺抬眼。
“他们认为，传承者在帝国长大，又有皇室血脉。”
“一旦她掌握完整极渊力量，就会成为魔裔族群最大的威胁。”
“银棘原话是，杀掉传承者，把圣血收回议会，才最稳妥。”
车厢安静了两息。
林渊低头看着地图，指尖落在裂隙之门的位置，轻轻点了两下。
卡特琳娜放下转轮。
“殿下，议会十二长老分成三派很多年了。”
“蛇母的接纳派占四席。”
“银棘的清洗派占三席。”
“剩下三席是中立派，谁势大就靠谁。”
林渊抬眼。
“还有两个呢？”
卡特琳娜抿紧唇。
“第三长老名为影壁，外号审判之镜。”
林渊目光沉下。
卡特琳娜继续道：“她不归任何派系，只认议会旧律。”
“谁的记忆她都读。”
“谁的秘密在她面前都藏不住。”
“对我们来说，这种中立，比敌意更麻烦。”
温莎眉心更紧。
“也就是说，如果她站在蛇母那边，流萤有机会活。”
卡特琳娜点头。
温莎又问：“如果她站在银棘那边呢？”
卡特琳娜没有接话，只把手藏进袖中，林渊看着地图，唇边那点笑意淡了。
“那就说明，银棘该提前给自己挑块墓地了。”
夜莺没有多说，又取出第二张细纸。
“还有大皇子。”
林渊抬了抬下巴。
“念。”
“信是棋子截下的。”
“禁语破了前半段，后半段用了三重军用密文，还需要一天。”
夜莺展开纸条。
“使团预计七日后抵达铁壁要塞。”