云峰镇的半年，过得比想象中更快。
埃克斯从修炼室出来的时候，阳光正好照在院子里。
阳光落在脸上，带着初秋特有的柔和。院中的老槐树已经开始落叶，金黄的叶片铺了薄薄一层。黑鲁趴在他惯常的位置——院子东南角那块被晒得温热的青石板上，听到动静，只是懒洋洋地甩了甩尾巴，连眼睛都没睁开。
贝贝不知从哪里窜出来，准确地落在黑鲁背上。半年过去，这小东西还是老样子，巴掌大的身躯，油光水滑的毛发，一双黑豆似的眼睛滴溜溜转。它冲埃克斯吱吱叫了两声，前爪抱在一起作了个揖，算是打过招呼，然后翻身躺在黑鲁背上，露出毛茸茸的肚皮晒太阳。
埃克斯嘴角微微扬起。
院子里传来沉闷的撞击声。
咚——咚——咚——
一下接一下，很有节奏，象是有人在敲一面巨大的皮鼓。
他循声望去，看到盖茨光着膀子，正一拳一拳砸在一块巨石上。那块石头足有半人高，两人合抱那么粗，是三个月前巴克从后山滚下来的，说是给弟弟练功用。当时盖茨一拳上去，石头纹丝不动，他的拳头却红了一片。
现在，那块石头被他砸得石屑纷飞，表面已经凹进去一大块，凹陷处光滑如镜，是被无数次捶打磨出来的。盖茨的拳头却连皮都没破，每一拳落下，都带着沉闷的回响，震得地面轻轻颤斗。
“又进步了。”埃克斯走过去。
盖茨停下动作，回过头来，咧嘴露出两排白牙。他浑身是汗，在阳光下闪着光，胸肌和腹肌的轮廓比半年前更加分明，线条却不象纯粹战士那样粗犷，反而透着一种流畅的力量感。
“埃克斯兄弟！”他抹了把脸上的汗，“我大哥说了，我现在这肉身强度，快赶上八级魔兽了。”
黑鲁听到自己的名字，终于睁开眼睛，朝这边瞥了一眼，然后不屑地别过头去。那表情分明在说：我只是不想伤着你。
盖茨不以为意，反而笑得更开心了：“你出关了？这次闭关挺久啊，半个月？”
“十八天。”埃克斯说，“你大哥呢？”
“在后山，和林雷兄弟切磋。”盖茨朝后山的方向努努嘴，“一大早就去了，到现在还没回来。中午我去送饭，远远看了一眼，那动静，啧啧……”
他做了个夸张的手势：“两个人隔着十几丈，你一拳我一拳，打出来的风都能把树刮歪。我不敢靠近，把饭放那就跑回来了。”
埃克斯点点头，转身朝后山走去。
云峰镇的后山是一片连绵的丘陵，树木稀疏，怪石嶙峋。这半年来，林雷大部分时间都在这里修炼，偶尔巴克会来和他对练。埃克斯曾远远看过几次，每一次都能感受到林雷的进步——那种进步不是突飞猛进，而是稳扎稳打，一天比一天强。
还没靠近，他就感觉到了地面的震动。
咚——咚——
那不是普通的震动，而是一种有规律的脉动，象是大地的心跳，又象是某种远古巨兽的脚步。每一次震动传来，脚下的地面都会轻轻颤斗，周围的碎石也会跟着跳动，发出细碎的摩擦声。
埃克斯加快脚步，翻过一个小山坡，看到了远处的两个人影。
那是一片开阔地，原本散落着十几块巨石，现在只剩下一地碎石。林雷站在一块还未碎裂的巨石前，保持着出拳的姿势。他上身只穿了一件单薄的布衫，被汗水浸透，贴在身上，勾勒出并不夸张却充满力量感的肌肉线条。
他刚才那一拳打在石头上，巨石纹丝不动。
但石头后面的地面却炸开了一个大坑——直径三丈，深达半人，泥土和碎石呈放射状溅开，象是被一颗流星砸中。拳劲穿透了整块巨石，凝聚成束，轰在了地面上。
巴克站在十丈开外，浑身泛着古铜色的光泽。
那是种很奇妙的光泽，不象金属那样冷