玉兰历9999年7月。
庄园的生活彻底安定下来。
清晨的阳光穿过窗户，埃克斯准时睁开眼睛。这不是生物钟，是女娲图带来的变化——每日卯时，那幅画卷会自动在脑海中浮现，比任何闹钟都准时。
他坐起来，开始观想。
女娲图在脑海中缓缓铺开，女子的背影依旧静静伫立。但和一个月前相比，那背影的边缘多了些淡淡的纹路——那是炼气法门融入后的变化。那些纹路象是某种路径，从头顶贯穿到脚底，隐隐有光芒流转。
埃克斯沉浸其中，精神力随着那些纹路的流转而缓缓增长。
一个时辰后，他睁开眼睛。
“又强了一丝。”他自语。
这种感觉很微妙。不是突破那种质变，而是每天都在进步的踏实感。就象往一个桶里倒水，一滴一滴，看着水位慢慢上涨。
下楼吃早餐。老卡尔已经把一切都安排妥当——餐桌收拾得干干净净，早餐摆得整整齐齐。这个老管家话不多，但做事极妥帖，埃克斯很满意。
“少爷，今天有什么安排？”卡尔问。
“老样子。”埃克斯说，“下午去皇家魔法学院旁听，其他时间在庄园。”
“是。”
吃完早餐，埃克斯去书房。
书房的藏书比他想象中丰富。前任主人应该也是个魔法爱好者，留下了不少珍贵的典籍。加之埃克斯自己带来的，书架上已经摆得满满当当。
他抽出一本《火系高级魔法原理》，翻到上次看到的地方。
这本书是玉兰帝国皇家魔法学院编撰的，比恩斯特学院的教材深得多。里面详细讲解了七级以上魔法的本质，以及如何用精神力引导魔力形成更复杂的结构。
埃克斯看得很慢，边看边思考。
陨落心炎的火焰和普通火焰不同，有些魔法结构需要调整才能发挥最大威力。这一个月来，他一直在摸索适合自己的施法方式。
上午的时间就这么过去。
下午，埃克斯骑马去皇家魔法学院。
学院在帝都东城，占地极广。正门是一座高大的石拱门，门上雕刻着复杂的魔法纹路。守卫看过他的身份牌后，躬敬地放行。
这是国王给的待遇——他可以自由进出学院，旁听任何课程。
埃克斯沿着主路往里走，路过几栋教程楼。路上偶尔能遇到学员，穿着统一的院袍，三五成群地走过。有人朝他投来好奇的目光，但没人上前搭话。
他走进图书馆。
皇家魔法学院的图书馆是一栋五层建筑，据说是帝都最高的几座楼之一。一楼是普通阅览区，二楼以上是各种专业典籍，最上面两层只有获得许可的人才能进入。
埃克斯在一楼转了转，然后上楼。
二、三、四楼他都去过，今天想去五楼看看——那里是火系魔法专区。
五楼的藏书比他想象中少，但每一本都很厚。他抽出一本《火焰的本质》，坐在窗边翻看起来。
这一看就看到了傍晚。
合上书的时候，窗外已经染上晚霞。埃克斯站起来，活动了一下有些僵硬的脖子。
“收获不小。”他想。
这本书讲的是火焰的微观结构——那些用精神力无法直接感知的层面。虽然很多地方看不懂，但看懂的部分已经让他对火焰的理解深了一层。
下楼时，遇到一个老者。
老者穿着灰色长袍，袖口没有纹路，但气息深不可测。他看了埃克斯一眼，目光在他身上停了一瞬，然后点点头，继续上楼。
埃克斯也点头回礼，没有多问。
在帝都，低调总是没错的。
回到庄园天已经黑了。
老卡尔点上蜡烛，摆上晚餐。埃克斯一个人吃着，脑子里还在想那本书里的内容。
吃完饭，他去后院的小树林。