约瑟夫在英军工兵的地道里坐起来。
这段地道比德军那边矮，他坐直了脑袋就能碰到支撑横梁。这里空间更窄，只有不到一米宽，是只够一个人爬行作业的尺寸。
但这里有灯，白亮的工兵灯，打在泥土壁上，打在几个穿英军军装的人脸上他们盯着约瑟夫，盯着麦克唐纳，盯着威尔金斯，一脸被吓到了的表情。
一个留着棕色络腮胡的工兵蹲在约瑟夫面前，他戴着厚手套，脑门上沾着泥，开口问了一句：“你们是从哪儿————”
约瑟夫摘掉防毒面具，深吸了一口气。
这段时间以来，这是第一口不用经过橡胶滤芯的空气，他闻到了泥土的腥气，人身上的汗气，工兵灯燃烧的气味，混在一起并不好闻，但这是干净的，是没有氯气的。
他看向那个工兵。
“我们从德军那边过来。”他说，“顺便告诉你们，北边大概六十米，有一条进攻坑道，装药已经就位，电线从炸药连出来往南走，你们往北凿的话，十米之内就能碰上那根起爆线。”
他停了一拍。
“先别碰那根线。等我上去，我需要先打一个电话。”
那个工兵愣了几秒，然后看了看他身后那堵还在爆炸馀波中，往下落土的土壁，回过头来，把手套摘下来，伸出右手。
“我叫瑞德，工兵第171连，你是哪支部队的？”
约瑟夫握住他的手。
北边，轰响已经止息，土层沉积下去，把那段地道封得严严实实，象什么都没发生过一样。
只有那根电线还在，连着炸药，往南边延伸，静静地，等着约瑟夫来决定它的命运。
瑞德让人从地道最深处取来了绳梯，是麻绳编的，挂在竖向的主井里，从地面垂下来，末端距离地道底部还差半米。瑞德确认绳结没问题，回头看了看威尔金斯那条腿。
“你能爬吗。”
“能。”威尔金斯回答。
他用两只手和一只脚爬上绳梯，断腿悬在空中，硬生生沿着绳梯上往上爬，每爬一截就停一下，把气喘匀，再接着爬。
爬到一半的时候，上面已经有人趴在井口往下伸手，够住了他的手腕往上拽。
然后是麦克唐纳，然后是约瑟夫。
约瑟夫最后一个出来，双手撑上井口的泥土边缘，把上半身探出去，然后有人抓住了他的手臂，把他往上拉，他顺势滚出来，趴在地面上。
地面。
他把脸贴在地上，感受脚下那层实实在在的土，感受头顶的天空。下午的日光打在他身上，晒得他眯起眼。
炮声从远处传来，断断续续的，那边还在打，仗还没有结束。
他站起来。
瑞德站在旁边，把手套摘了，搓了搓手，打量他们三个：“你们在那下面多久了？”
“大概两个小时。”约瑟夫抬手擦了一下脸。他看见自己手背上有干掉的血，那是在地道里的时候蹭上去的，不过不全是自己的。
瑞德看了看他的手背，又看了看他的脸，没有再问问题，转身朝自己的工兵们招了招手，安排了两个人扶着威尔金斯。
他们出来的位置在英军阵地后方约一百二十米，在一片被炮火打出来的土丘后面。那里有一排临时挖出来的掩体，工兵部队就驻扎在这里。
约瑟夫环视了一圈，认出了方向—一查特里克中校的前线指挥部就在这个方向。
他问瑞德：“去指挥部需要走多久？”
“不远，走路五分钟左右就到。”
瑞德指了一个方向，约瑟夫点点头，转向麦克唐纳：“我们走。”
麦克唐纳把工兵锤挂回腰带。
他的外套被炸药熏黑了，右肩上有一道泥土划过的痕迹。
他摸了摸左手缠着的绷带，那是约瑟夫在地道里给他弄的，他的手在最后那阵爆炸里，被飞出来的碎