在中段。奥康纳在顶沿。右端架着那挺从后方带上来的刘易斯机枪，可以扛着移动，由哈里斯带的排里一个叫格林的老兵掌枪，专门负责压制右翼侧面。左端是麦克唐纳刚用沙袋构筑起来的新胸墙，汤姆带着一个班在左侧，负责防止德军从侧翼渗透。
刘易斯比g08轻得多——十三公斤，一个人就能扛，换阵地的时候不需要两个人抬。
这是约瑟夫把它专门留给右翼的原因：右翼地形复杂，可能需要快速转移射击位，固定架的g08应付不了。
奥康纳从顶沿那边喊过来：“约瑟夫，北边开始集结了，两个连，还有人在增援，正在架设机枪阵地。”
约瑟夫没有回答，他转过头，看了一眼这道战壕里的两百个人。
两百个人，一道缴获的战壕，北边正在集结的反扑力量，左右两翼是真空。
他们用三个月的准备，打进了这里。
现在，他们要用这条战壕，扛住接下来的一切。
奥康纳再次开口，这次声音比刚才低了一些：
“约瑟夫——他们要动了。”
约瑟夫把枪拿起来，拉一下枪栓，子弹上膛，走到战壕北侧，把枪架在土沿上，把眼睛粘贴瞄准镜。
三百米外，德军阵地上那些身影开始移动了，从胸墙后面站起来，展开，迎向这条战壕，迎向这个索姆河战场上唯一的、以两百人之力凿开的、现在正被包围的突出部。
约瑟夫扣上扳机，开枪，“呯——”
一发，一发，一发，每一发之间，他都让自己的呼吸跟着子弹走。
身边响起汤姆的枪声，哈里斯的枪声，博尔顿用缴获的机枪打出的哒哒声——
整条战壕响了起来。
八点十五分。
德军那边先是压制射击，北边三处固定机枪阵地同时开火，把子弹往英军占领的战壕顶沿上扫，打得泥土和沙袋碎片哗哗往下掉，战壕顶沿上的奥康纳以最快的速度缩下来，一颗子弹从他头盔上方掠过，奥康纳的头盔落在地上，滚了两圈。
“操，”奥康纳捡起头盔，重新扣上，“差两寸。”
压制射击大约持续了四十秒，然后德军步兵出来了。
约瑟夫趴到到战壕沿边缘，快速扫了一眼——德军展开成三路纵队，没有走横队。
看来他们是老兵，他们知道横队是什么下场。
三路纵队各自利用弹坑和残馀地形推进，动作利落，节奏稳健。
“博尔顿，”约瑟夫说，“左路。”
博尔顿的g08转向左路德军纵队，点射，“哒哒哒”，三发，停，“哒哒哒”，又三发，停。左路德军纵队散开了，往两侧的弹坑里钻，但他们的推进被打断了，前进的节奏乱了。
“奥康纳，左路已经乱，看右路。”
奥康纳把头探出顶沿，枪托顶上肩，对准右路德军纵队的前方，等着。
右路前锋一个士兵从弹坑里站起来，往前跑，奥康纳立即开了一枪。
那个士兵跑了两步就摔倒在地上，没有再起来。右路纵队停了，缩进弹坑。
中路是个问题。
中路的德军已经推进到了大约两百米的位置，他们的队形更分散，每次移动的时间更短，不给奥康纳和博尔顿从容瞄准的机会。
约瑟夫把手伸向旁边，汤姆已经把步枪递过来了，约瑟夫架上战壕沿，开枪，一发，一发，一发，连续三发打向中路的移动方向。第三发时，一个德军士兵倒下了。中路停了五秒，然后继续前进。
“博尔顿，转中路。”
博尔顿的g08转向中路，这次是连续的长点射，子弹扫过中路推进的路线，中路德军立刻全部压低身体，往最近的弹坑里钻，推进停了。
三路全部停了。