约瑟夫告诉他，坡度怎么改，出口在哪里，踩格的木料怎么找。
布莱克点头，记下来，转身要走，又停了一步，背对着约瑟夫，声音压得很低：“昨天那话……修花园那话，我收回。”
然后他走了。
奥康纳在旁边，把烟从耳朵后面摘下来，对着布莱克的背影看了看，转向约瑟夫问：“帕克的脚怎么样了？”
“还要几天才能看出来。”
“恩，”奥康纳说，“那就等几天。”
大约是第九天的时候，早上换袜子时，帕克脱下靴子，低头看了很长时间，没有说话。
约瑟夫走过来，蹲下来看了一眼。
脚趾的颜色正常了。皮肤还有一点干燥，但软化的迹象退了，趾缝里的皱褶平下去了，那个左脚小趾边缘偏深的颜色，也和周围一样了。
约瑟夫站起来，拍拍帕克的肩，什么都没说，转身回去了。
帕克在身后，沉默了一会儿，然后也把靴子穿上，站起来，拍了拍裤腿上的泥，抄起铲子，去继续挖延伸壕了。
奥康纳坐在踩格上，看着这一幕，把那根烟从耳朵后面取下来，叼进嘴里，低头划了一根火柴。
火苗点着，他深吸了一口，缓缓呼出来，靠在壕壁上，抬头看了看灰色的天。
汤姆在旁边，“……你点烟了？”
“恩。”
“你不是说要等值得庆祝的事吗？”
奥康纳把烟在手里转了一圈，看了看帕克那边，帕克正埋头铲泥，干得十分认真。
“帕克的脚趾好了，”奥康纳说，“这就是值得庆祝的事。”
下午，麦克唐纳过来说，隔壁c班和d班的人今天都在改排水。
约瑟夫没有问消息从哪里来的，只是点了点头。
奥康纳把烟灰磕了磕，懒洋洋地说：“哈里斯把图纸发下去了。”
“恩。”
“你就这反应？”
“我说了，有没有用比说什么更重要，”约瑟夫说，“现在有用了。”
营部的回条是哈里斯亲自送过来的，一张折好的纸，上面写着营长的批示：全营范围试行，各连执行情况每周上报。
哈里斯把纸递给约瑟夫，顿了一下，最后还是多说了一句：“霍奇斯那边，营长找他谈过了。”
“谈完怎么样？”
“降了半级，”哈里斯说，“理由是延误医疗处置。布莱克班有两个人，脚趾的情况早就记录在册了，霍奇斯看过，没处理。”
他说完转身走了。
当晚，上面通知说明天有行动，定在清晨五点四十分，各班把装备检查一遍，早点睡。
那天晚上，约瑟夫没睡好。
不是因为不知道，是因为知道得太清楚了。
他参与过的每一次进攻，都是一样的流程：进攻之前，炮兵会先把德军阵地轰一遍，把铁丝网炸开口子，把机枪阵地炸掉——至少理论上是这样。然后炮火停了，哨声响，所有人翻出战壕，穿过中间那片谁都不属于的烂泥地，冲进德军战壕。
问题在于，德军也明白这个流程。
他们在地下挖了深洞，十几米深，炮弹炸不到。炮火一停，他们就会从洞里爬出来，把机枪架好，等着。从炮声停止到机枪开始扫射，有大约两到三分钟时间窗口。
一百二十米的开阔地，三道铁丝网。
他在铺位上把这个数字反复算了一遍，没有算出一个让他满意的结果。
一百二十米，在操场上跑不到二十秒。但那是操场。
这里不是操场。他身上要背三十公斤的装备——步枪、子弹、手榴弹、工兵铲。而无人区的地面也不是操场那种坚实的土路，是烂泥，是炮击砸出的弹坑堆，是没过脚踝的泥浆，是到处钩人的铁丝网