中午，出发命令下来了——部队调头向北。
法国乡村的公路两侧都是梧桐，路面窄，坑洼又多，平时走着已经够费劲了。但此刻，这条路上塞着两股方向完全相反的人流，撞在了一起。
往南的是法国难民们。推独轮车的，拉驴车的，抱孩子的，牵着瘦骨嶙峋的奶牛的，什么都有。他们在英法联军节节败退的这些天里，一直往南逃，相信巴黎要完了，相信这场战争要输了。
往北的，是约瑟夫他们。
两股人流撞上的瞬间，场面乱成一锅粥。
难民们看见一群端枪的士兵，突然朝北挤过来，第一反应是往路边躲，有人惊叫，几头驴子受惊原地打转，把后面的车队堵死了。一个法国老太太抱着只鹅，那只鹅挣扎着扑腾翅膀，叫声混进一片嘈杂里，格外突出。
奥康纳侧着身子，从一辆马车的缝隙里硬挤过去，用他那几个有限的法语词，磕磕巴巴地道歉。
“他们以为我们要做什么？”汤姆挤到约瑟夫旁边，气喘吁吁。
难民们最初不明白，发生了什么。
前些日子见到的英军，全是往南跑的，灰头土脸的。但现在这批人……为什么往北？是溃败？还是……
但消息在人群里传开的速度很快——英国人要反攻了，他们掉头了，往北打了。
那个抱着鹅的老太太停下来，直直地盯着经过的士兵看了好几秒，然后扯开嗓子喊了一句：
“allez！allez！”
上啊。
周围的人开始停下来，先是一两个，然后更多。他们等待这个消息，已经等得太久了。
一个中年女人从路边走出来，把一瓶酒塞进旁边士兵的怀里。一个老农夫把半块黑面包硬塞进麦克唐纳的手里，说了一长串法语。麦克唐纳一个字也没听懂，但他郑重地点了点头，把那块硬得象砖头的面包握在手里，走出去很远了，也没舍得放进口袋。
远处传来一阵汽车喇叭声，带着某种荒诞的喜感，穿过公路。
奥康纳踮起脚看过去：“那是什么？”
一辆红色的雷诺的士从难民车队里挤出来，车厢里塞着法国士兵，司机扒着窗口，一边大喊，一边摁着喇叭往北开，后面跟着第二辆、第三辆。
巴黎的的士上战场了。
约瑟夫看着这些的士，感觉某个在历史书里读过的细节，突然有了重量。
“走了，发什么呆。”奥康纳拍了拍他。
下午，部队在指定位置停下来。他们收到的命令是就地待命，侦察前进路线，明天继续北上。
约瑟夫找了个没人注意的地方，把那张地图从口袋里摸出来，对着尚未落山的太阳光，低头看了一会儿。
那是他从乌兰骑兵身上缴获的，那张图的副本。师部已经拿到了原件，副本就没有上交。
他的目光顺着那条主路往北，德军后卫大概就散在这条路的沿线，英军明天走这里，会走走停停，每遇到一个德军据点，就会停下来打，打完了再推进，稳，谨慎，这是英军将领弗伦奇的风格。
但他的目光往西北偏了一下，落在一条细得几乎会被忽略的在线——一条乡间小路，绕开了大部分村庄，最终通向小莫兰河。那里有一座叫做圣戈姆的桥。
他盯着这个位置多看了几秒钟。
随后，他把地图叠好，塞回口袋。
想法还不成形，信息还不够，他需要明天亲眼看看情况，才能判断能不能走，值不值得去说。
约瑟夫压下这个念头，站起来，在周围的杂物堆里翻了翻。
他找了两块从废弃农车上拆下来的木板，一段烂了一半的皮革，还有一截从农场铁丝网桩子上剩下来的橡皮管。他把木板拼成框架，橡皮管绷在两端充当弹力绳，皮革剪成兜，固定在中段。
这东西不好看，但不需要好看。