早餐快结束了，如果你想吃的话，快去厨房。”
“谢谢你，玛丽。”约瑟夫露出一个温和的笑容。
玛丽的脸更红了，她低下头，小声说：“那个……你最近还好吗？我听说克拉克先生又……”
“我没事。”约瑟夫的语气温和但坚定，“别担心我。”
玛丽点点头，然后匆匆离开了。
约瑟夫看着她的背影，心里涌起一阵复杂的情绪。
在这个冷酷的世界里，玛丽这样的女孩是最可怜的。
她们没有选择，没有未来，注定在卑微中度过一生。
但约瑟夫救不了她。
他连自己都救不了。
至少现在不行。
接下来的几天，约瑟夫开始了有条不紊的准备。
每天凌晨五点，趁着整个庄园还在沉睡，他就和汤姆一起去后面的田地，在那里练习骑马。
汤姆牵来了老杰克，一匹棕色的挽马，性情温顺，适合新手。
第一天，约瑟夫摔了三次。
第二天，他能在马背上坐稳了。
第三天，他学会了让马小跑。
第四天，他能控制方向，能让马加速、减速、转弯。
到了第五天，他已经能在马背上保持平衡，甚至能单手控制缰绳。
这不是什么高超的骑术。
真正的骑兵能在全速冲锋时挥舞马刀，能在马背上精准射击，能让战马在炮火中保持镇定。
但对于一个连马都没骑过的人来说，这已经是巨大的进步了。
汤姆看着他，眼神里满是钦佩：“你学得真快。我当初学骑马，花了整整两个星期才敢让马跑起来。”
“没办法，”约瑟夫拍了拍老杰克的脖子，“战场上可没时间慢慢学。”
就在这时，一行半透明的文本浮现在他眼前。
【系统提示】
新手任务完成：学会基础骑术
奖励：50积分
当前积分：50
50积分，约瑟夫看了看系统商店里最便宜的道具——不够。连个基础技能都买不起。
不过，才第一个任务而已。
除了骑马，汤姆还教他如何照料马匹：
如何刷洗马身，如何检查马蹄，如何判断马是否生病，如何处理小伤口，如何喂食和饮水。
这些知识在军队里同样重要。
一战初期，英国远征军有大约十万匹马。骑兵、炮兵、运输队，都离不开马。懂马的士兵，永远比不懂马的士兵更有价值。
消息传来的时候，约瑟夫正在银器室擦拭餐具。
这是个闷热的午后，窗外的蝉鸣声震耳欲聋，仿佛整个夏天都在燃烧。银器室里更热，没有窗户，只有一盏昏黄的煤油灯，空气中弥漫着金属和抛光剂的气味。
约瑟夫机械地重复着动作：拿起一把银叉，沾上抛光剂，用软布擦拭，直到它在灯光下闪闪发亮，然后放进丝绒衬里的盒子里。
这些餐具每一件都价值不菲。一套十二人份的银餐具，足够买下一个工人家庭一年的口粮。而它们的唯一用途，就是让主人家在宴会时眩耀。
“约瑟夫！约瑟夫！”
门被猛地推开，汤姆冲了进来，脸涨得通红，气喘吁吁。
“英国宣战了！”
约瑟夫停下手中的动作。
“什么时候？”
“昨天！”汤姆挥舞着一份报纸，那是今天下午刚送到庄园的《泰晤士报》，“英国向德国宣战了！国王发表了演讲，说要保卫比利时的中立，要惩罚德国的侵略！”
约瑟夫接过报纸，快速扫视头版头条：
《英国参战！保卫文明对抗野蛮！》
黑体大字下面，是国王乔治五世的演讲摘录，外交大臣爱德