好？阁楼漏雨了？”
“没有，只是……做了个噩梦。”约瑟夫随口编了个理由。
“噩梦？”汤姆笑了，“梦到什么？克拉克用藤条抽你？”
“差不多吧。”
汤姆摇摇头，眼神里闪过一丝同情：“这鬼地方就是这样。不过别担心，你还年轻，总会有机会的。”
机会？
在这个时代，对于一个底层男仆来说，所谓的“机会”，无非就是熬个十几年，运气好的话升到高级男仆，能穿上稍微体面点的制服，工资从五先令涨到七先令，然后在某个寒冷的冬夜，死于肺结核或者过劳。
但他表面上还是点点头：“希望如此。”
“对了，”汤姆突然压低声音，神秘兮兮地说，“你听说了吗？报纸上说塞尔维亚出事了，奥地利人好象要打仗。”
约瑟夫心头一跳。
来了。
历史的齿轮开始转动。
“是吗？”他装作漫不经心，“和我们有什么关系？”
“谁知道呢。”汤姆耸耸肩，“不过厨房里的珍妮说，她表哥在伦敦当报童，听说政府可能要动员。如果真打起来，说不定我们也要去当兵。”
“你想去？”
“当然！”汤姆的眼睛亮了起来，象个听到冒险故事的孩子，“你想啊，穿上军装，扛着枪，保卫国家！多荣耀！而且听说军队管吃管住，工资还比庄园高。再说了，咱们这样的人，留在庄园里有什么出路？一辈子给克拉克那种人当牛做马？”
约瑟夫看着汤姆兴奋的表情，心里盘算着。
这就是1914年的氛围，也是他的机会。
战争宣传机器已经激活，报纸上充斥着“荣耀”“勇气”“爱国主义”的字眼，招募海报上画着英俊的士兵和飘扬的国旗。底层年轻人看到的，是逃离压抑生活的机会，是冒险和荣耀，是稳定的军饷和晋升的可能。
而约瑟夫看到的，是通往高评分的路。
“你说得对。”约瑟夫点点头，“反正留在这里也没前途。与其一辈子当男仆，不如去战场上碰碰运气。说不定还能当上军士，那可比克拉克威风多了。”
“就是这个道理！”汤姆兴奋地拍了拍他的肩膀，“等征兵令下来，咱们一起去报名！兄弟们并肩作战，互相照应！”
“一言为定。”约瑟夫伸出手。
汤姆用力握住他的手，眼睛里闪铄着对未来的憧憬。
约瑟夫顿了顿，突然说：“汤姆，如果真要去打仗，我想先做点准备。”
“什么准备？”
“你能不能教我骑马？”约瑟夫压低声音，“我想，如果我们要去参军，会骑马就是活命的技能。骑兵的生存率肯定比步兵高，炮兵也需要懂马的人，就连通信兵也要会骑马送信。”
汤姆愣了一下，然后脸色变得有些尤豫：“骑马？你疯了吗？你是男仆，不是马夫！如果被克拉克看到——”
“我知道风险。”约瑟夫打断他，语气坚定，“但如果我们要去参军，多一项技能就多一分活命的机会。你我都是穷小子，没背景没关系，只能靠自己。如果我们想活着回来，就必须比别人更强，更聪明，更有准备。”
汤姆咬了咬嘴唇，明显在尤豫。
“而且，”约瑟夫继续说，“谁说要骑主人的马了？拉货车的挽马，或者犁地的役马，性情温顺，也不会有人注意。你是马夫，有机会接触它们。我不需要学什么高超的骑术，只要能骑着马跑起来，不摔下来就行。”
汤姆沉默了几秒，最终缓缓点头：“好吧……但只能偷偷摸摸的，天亮前或者天黑后，绝对不能被发现。而且你得答应我，一定要小心，不能受伤，也不能伤到马。”
“没问题。”
“那从明天凌晨开