不知可曾，仔细想过，其间的道道？都说有、因果报应，檐水滴石，不差分毫，报是不报？假如真有，悔是不悔？何不如洗心革面，善待那、儿女的姥姥。善举会感天庭，所产苦果，不用自销。
童凤莲没上过学，除在扫盲班学了几个晚上，没捧过书本，更不懂诗，但听向河渠吟诵多了，慢慢地也能听懂几成意思，听完后问：“决定好了？”向河渠点点头，就把最后的结果告诉了她。凤莲没说什么，只是叹了一口气。一场难断的家务事就这么过去了。
大嫂家的事儿过去没多时，大妈家的事儿又来了。那是在向儒仁建起四间大瓦房以后发生的。向河渠的伯父比老医生大七岁，今年七十，伯母还大一岁，七十一。听父亲和伯父讲述，伯父十九岁时就只身来永安沙，先是挑泥围垦，后靠远亲陈明伯的关照种租田，拼命挣钱去养那个难以维持的家：长年生病的父亲、十指伸不直的哥哥、十七岁的妹妹、十二岁的弟弟和小脚瘦弱的母亲。
到二十一岁那年，父亲撒手西去，妹妹无奈去人家填房，家只靠他一人实难支撑，只好让十四岁的弟弟停学来沙滩和他一起种沙田。
过了二年，为不耽误弟弟，就送他跟老中医学徒，又成了他独撑家庭，噢——，他已取妻，不叫独撑了。但要负担残废的哥哥和不能下地的母亲，在那年代里也是够辛苦的。
三年困难时期，为孩子们能多吃点儿，少挨点饿，他饿成了浮肿。如果弟弟不伸手，他只怕活不过六三年去。这身体自那以后就没有完全恢复过来，虽然如此，就象当年他不肯耽误弟弟的前途而送去学医一样，更不肯耽误自己的儿子。先后送两个儿子去通城上学，大儿子当上教师，二儿子建筑学校毕业后在公司里当上会计。这在整个圩塘里是独一无二的高学历，遗憾的是大儿子死得早。如今虽到七十，却象八十的人，腰也躬了，背也驼了，颤颤萎萎的真象个老人了。
他本来就没有给自己留什么财产，可分的都分给了两房。大火一过，连他栖身的地方也没有了。现在住在侄儿临时的棚舍里，日后侄儿新房落成后棚舍能永远不拆留给自己？于是他向小儿子提出给一间房住，生活费用两家均摊。向儒仁不答应，准确地说是姜桂兰不答应，于是另一起家务事就从这儿开了头。
姜桂兰是向河渠的二嫂，娘家就在向河渠家西隔壁，西边的姨姨就是二嫂的娘。两家什么时候结的亲，不知道。向河渠知道的是伯父和二哥都反对。反对的原因是二嫂的强悍。可两人都反对不了，因为这个家是伯母在当的。
让向河渠啼笑皆飞的是离结婚只剩半年期的那个夏天，向儒仁竟将要不要跟姜桂兰结婚这事来跟才十八虚岁的弟弟向河渠商议，你说能商议出个什么有用的结果来？向河渠的回答是：“想要就要，不想要就跑呗，捆绑又不能成夫妻。”这话说了不等于没说么？可你让一个十八岁的毛孩子能说出什么好主意来？这不是病急乱投医么？可也难怪，当事人向儒仁才多大？虚龄二十一，一个大孩子罢咧，姜桂兰却是个二十四岁的大姑娘了。
凭心而论，姜桂兰的容貌在全圩塘乃至于周边，还是上数的。强悍又怎么了？《红楼梦》里的那么多美人让你挑，你是挑林黛玉型的还是挑王熙凤型的？呀—，扯远了，姜桂兰就是儒仁家的王熙凤，儒仁能做得了主？
伯父懦弱，伯母可不懦弱，不让住不依，抱着席子、枕头偏要住。一个要住，一个不肯，自然争执起来。但伯母毕竟老了，争不过，只好还住侄儿这儿。心里不服，就去找女儿们哭诉。三个女儿都来了，好言相劝、恶语威胁都没用。说软话求时三姐妹，态度强硬时只有大姐。白吵了一通，连饭也只能在向河渠家吃，然后带着满肚子怨气走了。
女儿们这一吵，人走了，祸却惹下了，说是老人的主谋，于是搬来了姜桂兰的母亲、妹妹、弟弟好几个，揎拳攘臂、吵