泉点点头，严鸿突然抖开一卷文书：“这是张定新拟的《科举改制疏》，以后考秀才也要考什么算术、农事。”
破庙里顿时炸开了锅，一个落魄秀才站起身，拍着胸膛：“我苦读圣贤书二十载，难道要去学贩夫走卒的勾当？”
李泉阴笑着：“桐城县今年税粮加征三成，说是要充作改革经费。而且，这税粮不是针对贩夫走卒的，而是针对咱们读书人。”
“皇帝身边出了奸逆，张定这个奸逆。咱们要清君侧，诛奸佞。”
“对，清君侧！”
有胆小的秀才，开始缩头缩脑起来。
这些人聚在一起，原本只是想发泄心中的愤怒。
谁知，骂着骂着，竟然要造反了。
李泉手持一把匕首，刀尖在烛光下泛着冷光。他环视众人，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“诸位，既然决定共襄义举，那便歃血为盟，以示忠诚。”
几个读书人面面相觑，眼中满是犹豫。他们本是一群屡试不第的秀才，满腹牢骚，被李泉和严鸿煽动，一时热血上头，才答应参与这“清君侧“的谋划。可如今真要歃血结盟，他们心里却打起了退堂鼓。
“怎么，怕了？”严鸿冷笑一声，从怀中掏出一块白布，铺在香案上：”既然要造反，就得有投名状。今日在此写下姓名，按下血指印，便是同生共死的兄弟。”
一个老秀才咽了口唾沫，颤声道：“李大人，我们只是读书人，手无缚鸡之力，真要造反，岂不是以卵击石？”
李泉眼中闪过一丝讥讽，但很快换上一副慷慨激昂的表情：“王兄此言差矣，张定祸国殃民，若不除之，天下读书人永无出头之日！我等此举，乃是为天下苍生。”
严鸿也附和道：“放心，我们并非真要攻打京城，只需在桐城起事，劫了官仓，朝廷必会震动。到时候，天下义士群起响应，张定必倒。”
几个读书人被他俩说得泛起了迷糊，终于咬牙点头。李泉率先划破手指，在白布上写下自己的名字，并按上血指印。严鸿紧随其后。
轮到王秀才时，他的手抖得厉害，刀尖在指腹上轻轻一划，鲜血渗出，他忍着痛写下名字，按了指印。其余几人也纷纷照做。
待所有人都签完，李泉满意地收起白布，嘴角的笑意更深了。
真要造反？傻子才干的事。如今的天子威望正隆，这些人造反无异于蜉蝣撼树。
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