清晨的朱雀大街弥漫着诡异的气氛。
各家粮铺依旧大门紧闭。几家挂着崔氏和李氏招牌的盐铺却突然卸下门板。
盐铺伙计把一筐筐泛着黄褐色的粗盐搬到街面上。
掌柜敲响手里的破铜锣。
“都听好了。东家心善体恤百姓。”
“今日粗盐半价。一斗只要两百文。”
百姓们面面相觑。
他们看着筐里那些夹杂着泥沙的粗盐块。一股刺鼻的苦涩味直冲脑门。
不吃盐就浑身没力气。买回去又实在难以下咽。
“这盐发苦发涩。前天还吃死过一条流浪狗。”一个老汉壮着胆子嘟囔。
掌柜翻了个白眼。他抬腿踹倒路边的一条长凳。
“爱买不买。再过三天你们连这带沙子的粗盐都买不到。”
人群里发出一阵绝望的叹息。大家只能咬牙掏出铜板排队。
消息传进天香茶楼二楼包厢。
崔成靠在椅背上冷笑出声。
“就算皇后囤了天量的粮食。她也变不出盐来。”
李百万端起茶碗吹开浮沫。
“我们把价格压到底。看她那个倾城铺子拿什么跟我们斗。”
“听说内务府的资金已经见底了。他们买粮掏空了半个国库。”
未央宫里。
刘福连滚带爬冲进大门。他脑门上全是豆大的汗珠。
“娘娘。崔家和李家开始倒贴钱卖粗盐了。”
薛听雪把手里的炭笔拍在桌案上。她在羊皮图纸上画下最后一个圈。
“他们还真敢倾销。这是欺负咱们大宣没有反垄断法。”
傅庭远端着一碗燕窝粥走进来。他把白玉碗放在书案旁边。
“要不要朕派黑甲卫去查封盐铺。”
薛听雪端起燕窝喝了一大口。
“封铺子治标不治本。直接砸烂他们的饭碗才痛快。”
她把那张画满圆圈的图纸推到刘福面前。
“天津卫沿海那片废弃的海滩全包下来。”
“让人日夜赶工挖盐田。把海水引进来暴晒。”
刘福看了一眼图纸。他脸垮得像个苦瓜。
“娘娘。海水熬出来的盐是毒盐。吃多了会死人的。”
“谁让你直接熬了。”薛听雪打了个响指。
“让你准备的木炭、细沙、石子还有滤布。都运到午门广场了吗。”
刘福赶紧点头。
“全按娘娘的吩咐码放整齐了。搭了三丈高的高台。”
薛听雪扯下挂在屏风上的外袍披在肩上。
“走。本宫今天教教这帮土财主什么叫科技改变生活。”
午时三刻。皇城午门外人头攒动。
几万名百姓把广场围得水泄不通。
一座巨大的木台拔地而起。台子上摆着几个两人高的大木桶。
薛听雪穿着一身玄色紧身劲装。她踩着台阶大步走上木台。
傅庭远穿着常服跟在她身后。他手里握着一把未出鞘的横刀。
下面的人群嗡嗡作响。大家都在伸长脖子看稀奇。
薛听雪拿起一个铁皮大喇叭举到嘴边。
“安静。”
广场上瞬间鸦雀无声。
“最近城里的盐卖得多贵。你们心里都清楚。”
“那发苦发涩的黄沙盐连狗都不吃。还得花你们半个月的工钱。”
薛听雪一脚踹翻脚边的一个麻袋。
哗啦一声响。
大半袋黄褐色的粗海盐滚落在木板上。沙砾在阳光下反光。
人群里发出一阵惊呼。
“那是毒盐啊。皇后娘娘这是要做什么。”
薛听雪冷眼扫过台下的崔家眼线。
她转头对着刘福挥手。
“倒水。溶解。”
十几个太监拎着水桶冲上来。他们把粗盐全部扫进大木盆里