扬州！银号！海外！太子的手指在扶手上轻轻敲击。晋王的触角，竟然伸得这么长？他敛聚如此巨资，支付给不明身份的“方士”，所图为何？仅仅是炼制“锁魂引”死士？恐怕不止。联想到那本《瘟神散典》缺失的“人瘟”之法，以及陈矩的可怕推测，晋王支付的这些“酬金”，会不会是在搜罗能补全或实施“人瘟”的“方士”？或者，是在购买相关的“知识”、材料，甚至成品？
“还有吗？”太子问，目光锐利如刀。
沈清猗犹豫了一下，似乎在下定决心，终于抬头，直视太子，虽然目光依旧低垂，但语气却带上了一丝决然：“还有最后一点，或许或许是民女多心。账目中记载的最后几笔药材采购，时间就在数月前，真定被围之前。其中一笔，是大量采购硝石、硫磺、木炭等物，虽以‘炼丹、制爆竹’为名，但其数量，远超寻常丹房所需。另一笔，则是采购了一批品质极高的精铁，以及数种带有微弱毒性的矿物粉末，民女记得，其中有两种，似乎是用于炼制某种可令伤口快速溃烂、难以愈合的毒药原料。这些采购，与先前那些稀有药材的采买渠道，有部分重叠。”
硝石、硫磺、木炭——火药的原料。精铁——兵器甲胄。毒性矿物——用于制造更恶毒的武器。再结合真定地宫中那些威力巨大的火药陷阱和悍不畏死的“锁魂引”死士一个可怕而清晰的链条，似乎正在浮现：晋王不仅搜罗《瘟神散典》相关的邪药，还在大规模囤积军械和毒物原料！他所图的，绝不仅仅是割据一方，而是更疯狂、更具毁灭性的阴谋！
太子缓缓靠向椅背，殿内一时寂静无声。只有沈清猗略显急促的呼吸，和她自己心跳的声音。
良久，太子才开口道：“这些发现，你可曾告知他人？比如，陈矩陈公公？”
沈清猗心头一紧，立刻摇头：“未曾。骆大人吩咐，只将发现禀报殿下。民女查阅账目时，陈公公并不在场，只有骆大人安排的文吏陪同记录。”
太子微微颔首。沈清猗的谨慎和忠诚（至少表面上的），让他稍感满意。但她的价值，也正在于此——她懂医药，能看出常人忽略的线索；她与沈太医、与《瘟神散典》有千丝万缕的联系；而且，她似乎别无选择，只能依附于自己。
“你做得很好。”太子语气稍缓，“这些发现，至关重要。晋王逆谋，恐不止于真定一隅。其与东南走私网络、乃至海外势力的勾结，所图非小。尤其是对《瘟神散典》邪术的追索，更是遗祸无穷。”
沈清猗心中稍定，但不敢有丝毫放松。
“沈清猗，”太子忽然唤她的全名，声音严肃，“你父沈煜，当年或因洞悉某些隐秘，触及某些人的利益，乃至引来杀身之祸。你如今所涉之事，比你想象得更深，也更危险。陈矩，还有他背后的人，不会轻易放弃对《瘟神散典》，尤其是对‘人瘟’之法的追寻。你，是他们眼中的钥匙之一。”
沈清猗脸色更白，指尖冰凉。她当然知道危险，但被太子如此直白地点出，仍感到一阵心悸。
“孤可以庇护你，至少暂时。”太子看着她，目光深邃，“但孤需要知道，关于《瘟神散典》，关于‘人瘟’，你父亲，可还曾留下其他线索？任何线索，哪怕是只言片语，看似无关的提醒？”
沈清猗闭上眼睛，父亲清癯而严肃的面容仿佛就在眼前。那些谆谆教诲，那些看似寻常的医理探讨，那些深夜灯下伏案疾书的背影她强迫自己冷静下来，仔细回忆。忽然，她想起父亲生前偶尔会提起的一些古怪病例，一些看似无解的疑难杂症，父亲总会说“病有百种，毒有千变，然其理一也，寻其源，断其根，正气存内，邪不可干”。又想起父亲曾反复叮嘱，有些药材，看似可救人，亦可杀人，运用之妙，存乎一心，但“心不正，则术为