堪设想！
难怪是八百里加急！难怪那信使如此惶急！
这个消息，对正在真定与晋王叛军进行最后决战的太子朱常洛而言，无疑是晴天霹雳。内乱未平，外患又起，且是关系朝廷命脉的东南沿海！太子会如何应对？是立刻分兵驰援？还是先全力剿灭晋王，再回师东南？
无论哪种选择，都意味着巨大的压力和变数。而对沈清猗自己而言，这突如其来的外患，是否意味着太子和王安对她的关注会暂时转移？她能否利用这个间隙？
她正急速思考，却见那信使已被辕门守军搀扶进去，显然是去向太子禀报了。陈宦官沉默了片刻，忽然一夹马腹，来到马车旁，用马鞭轻轻敲了敲车壁。
沈清猗掀开车帘一角，露出半张脸。
陈宦官的脸在兜帽的阴影下看不真切，只有那细长的眼睛，在风雪中闪着幽光：“沈姑娘，也听到了？”
沈清猗垂下眼帘，低声道：“民女惶恐，不敢妄听军国大事。”
“呵，”陈宦官轻笑一声，听不出喜怒，“倭寇此时来犯，倒是挑了个好时候。不过，太子殿下英明神武，自有决断。这些，不是你我该操心的事。”他话锋一转，“倒是姑娘你，昨夜噩梦，今日又受颠簸，气色似乎更差了。等到了地方，好生歇息。杂家那里还有些上好的安神药材，晚些时候给姑娘送去。那宁神丸，姑娘还是要按时服用才是，莫要辜负了杂家一番心意。”
又是威胁，又是催促服药。沈清猗心中冷笑，面上却露出感激和一丝恰到好处的虚弱：“多谢陈公公关怀。民女省得。只是昨夜惊梦，心绪不宁，加之听闻城外战事激烈，倭寇又实在难以安枕。那宁神丸，民女稍后便服。”
她没有把话说死，只说“稍后便服”，为自己争取时间。同时，她刻意提及“惊梦”和“倭寇”，试图将陈宦官的注意力再次引向“锁魂引”的秘密，以及这个突如其来的外部变数可能带来的影响。
陈宦官果然眯了眯眼，深深看了她一眼，没再说什么，调转马头，对老刀道：“继续走，直接去‘听竹轩’。”
“听竹轩”，便是那片独立营区内的院落名称了。马车再次启动，朝着那片戒备森严的营地驶去。
进入营地，沈清猗更能感受到这里的森严。木栅高大，顶端削尖，营门处设有鹿砦和哨塔，士兵皆着精甲，手持利刃强弩，目光锐利地扫视着进出的一切。与外面大营的喧嚣忙碌相比，这里显得异常安静，甚至有些死寂，只有风雪掠过帐篷和栅栏的呜咽声。
“听竹轩”是营地中一处独立的、由几间砖石屋舍围成的小院，院中果然有几丛在严冬中早已枯败的竹子，在风雪中瑟缩。院子不大，但很整洁，显然提前打扫过。沈清猗被安置在东厢房，房间比之前的石室宽敞些，有床榻、桌椅、梳妆台，甚至还有一个炭火正旺的铜炉，温暖如春。但窗户都被粗大的木条从外面钉死，只留下窄窄的缝隙透气，门口有两名佩刀的女子守卫，面无表情，显然是训练有素的健妇。
这与其说是保护，不如说是软禁。一个更精致、更温暖的囚笼。
沈清猗被“请”进房间后，老刀便带人退了出去，只留下那两名健妇守在门口。陈宦官没有跟进来，只在外面对老刀低声交代了几句，便转身离去，想必是急着去中军大帐，了解倭寇犯境的详细情况，以及太子的应对之策。
房间内只剩下沈清猗一人。她环顾四周，陈设简单但齐全，甚至还在桌上备了笔墨纸砚和几本书，都是些常见的经史和医书。她走到窗边，透过木条的缝隙向外望去，只能看到对面厢房的墙壁和一小片灰蒙蒙的天空。院门紧闭，门外隐约可见巡逻士兵的身影。
彻底与世隔绝了。沈清猗的心沉了下去。陈宦官果然谨慎，将她彻底控制了起来。在这里，她的一举一动，恐怕都逃不过监视。那“宁神丸”，恐怕很快就会被送来