“沈姑娘，请看此处。”周先生直奔主题，指着誊抄本上的一处，“沈炼先生在此提及，‘锁魂引’之基，在于‘以阴导阴，以煞引煞’，其主材‘鸦爪草’，性极阴寒，生于至阴之地，常伴尸骸而生。然则，此物性虽阴寒，却有一奇处，其根系深入九泉，可汲地阴之气，却又蕴含一缕至阳生机，故而可做‘引’，可做‘媒’。老朽遍查古籍，发现南疆黑苗一支的古老巫术中，有以‘阴尸草’（疑为鸦爪草别称）炼‘招魂水’的记载，与沈先生所述，颇有相通之处。然其中提到，需以‘心头热血’为引，方可激发其性，此点沈先生笔记中未载，不知姑娘可有印象？”
沈清猗心中凛然。这周先生果然不是泛泛之辈，竟能从浩如烟海的古籍中，找出与父亲笔记相互印证的记载，甚至补充了父亲笔记中缺失的部分！“心头热血”？这听起来就邪异非常，绝非正道。她面上不露声色，做出思索状，片刻后摇头道：“先生所言‘心头热血’为引，民女在先父笔记中，确未读到。或许是因各家传承、流派不同，所用之法亦有差异？又或者，是那南疆巫术记载有误？”
“未必是误。”周先生眼中闪过一丝狂热，指着另一份残卷，“姑娘再看此物。这是老朽从一本前朝宫廷禁毁的《异闻秘录》中发现的残页，记载了一种名为‘血炼’的邪术，以特定时辰出生之人的心头热血，混合数种至阴毒草，可炼制出操控心神、引魂招魄的奇药。其描述与‘锁魂引’颇有几分相似。而这里，”他又指向一份描绘着诡异图案的羊皮卷，“此乃从南疆一座废弃古庙中拓印的壁画，描绘的是祭祀山鬼的场景，你看这些祭司手中所持的器皿，其中所盛液体呈暗红色，旁边注解的古苗文，经人破译，意为‘魂引’、‘血祭’。”
他将几份不同的典籍、残卷、拓片并排放在一起，相互参照，竟隐隐勾勒出一条脉络：以特定毒草为基础，结合古老邪恶的血祭仪式，炼制可影响、操控魂魄的诡谲药物或法术。而“锁魂引”，很可能就是这种邪术的一种高级或变种形态。
沈清猗看得心惊肉跳。父亲笔记中语焉不详，甚至刻意隐去的部分，似乎正被这周先生一点点拼凑出来。而且，他找到的这些佐证，比父亲笔记中的记载，更加具体，也更加邪恶。难道父亲当年也接触过这些？还是说，父亲的笔记，本身就来源于这些更古老的邪恶记载，只是他进行了筛选和修改？
“周先生果然博闻强识，竟能寻得这许多佐证。”沈清猗压下心中惊骇，露出一丝钦佩和好奇，“如此看来，这‘锁魂引’果真与上古邪术、南疆巫蛊脱不了干系。只是以人心头热血为引，未免太过残忍邪异，有伤天和。先父笔记中未载此法，或许也是不忍？”
“天和？”周先生嗤笑一声，枯瘦的脸上露出一种近乎偏执的神情，“沈姑娘，岂不闻‘天地不仁，以万物为刍狗’？大道之下，何来正邪？唯力量尔！古人既能创出此等奇术，必有其道理。‘锁魂引’若果真能操控人心魂魄，或可引动地脉阴气，其用之大，岂是区区‘有伤天和’四字可以轻忽？若能用之得当，或可成不世之功业！”
他越说越激动，眼中闪烁着骇人的光芒。沈清猗心中寒意更甚。此人已完全沉迷于对古老诡异力量的追逐中，为了所谓“不世之功业”，恐怕任何残忍邪恶的手段，在他眼中都是可以接受的工具。晋王用此人来研究“锁魂引”，简直是引狼入室，不，是与虎谋皮！
“先生高见，民女受教。”沈清猗不欲与他争辩，转而问道，“只是不知，王爷与先生，寻得那‘心头热血’的替代之法了么？亦或是，已有了合用的人选？” 她问得小心翼翼，仿佛只是单纯的好奇。
周先生闻言，眼中狂热稍敛，看了沈清猗一眼，似乎意识到自己失态，干咳两声，恢复了些许平静：“此事王爷自有安排。沈姑娘不必多虑。当务之急，是破解‘锁魂引’的