皇，忧国忧民，将自己置于道德制高点，同时也暗示了与太子（奉旨督办西山之事却搞得“局面糜烂”）的不睦，以及“一些人的眼”（可能指太子，也可能指东厂，甚至那神秘主谋）的阻挠。这是要拉拢自己，表明立场？
“王爷心系黎民，筹备药材，解民倒悬，功德无量。”沈清猗顺着他的话说道，但语气平淡，听不出太多情绪。
朱常洵微微一笑，似乎并不在意她的平淡，话锋一转：“沈姑娘，明人面前不说暗话。你与衡王（朱常瀛）一同落入西山那口诡异地穴，又遭人追杀，能逃出生天，绝非侥幸。你手中，是否握有你父亲留下的、关于那地穴，关于所谓‘人瘟’，甚至关于更深秘密的东西？”
他终于切入正题了。沈清猗心跳漏了一拍，但脸上依旧保持镇定：“王爷明鉴。民女确实与衡王殿下在地穴中有过一些离奇经历。也的确发现了先父留下的一些手札，其中记载了某些地气异常和古代疫病的关联。但地穴深处凶险，我们匆忙逃出，许多细节并未深究。至于追杀民女也不知对方是何人，为何要置我们于死地。”她半真半假地说道，既承认掌握了一些信息，又模糊了关键，将地宫秘密和镇煞令之事隐去。
朱常洵目光如炬，似乎能看透人心，但他并未追问细节，只是缓缓道：“沈姑娘，你可知，你父亲沈炼先生，除了医术高明，还曾秘密为朝廷效力，调查一桩极为隐秘、关乎国本的大事？”
沈清猗心中一震，抬头看向晋王：“王爷此言何意？”
“此事说来话长，牵扯甚广，甚至涉及先帝晚年的一些隐秘。”朱常洵站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气变得悠远，“简而言之，你父亲曾受先帝密令，暗中调查一种流传于上古、能引动地气、造成大范围疫病的邪术，或者说某种人为制造的灾劫。他认为，近几十年来各地频发的地动、水患、乃至一些古怪的瘟疫，背后都可能与这种邪术有关。而西山那处地穴，据他推测，很可能是古代施行此类邪术的一处关键所在，甚至可能封印着某种可怕的东西。”
沈清猗屏住呼吸。父亲笔记中确实隐晦提到了类似内容，但远没有晋王说得这么直白。晋王知道得显然更多！“那先父的调查结果？”
朱常洵转过身，目光灼灼地看着沈清猗：“你父亲是奇才，他找到了很多线索，甚至可能接近了核心。但他也因此引来了杀身之祸。有人，或者说有一股势力，不想让他查下去，不想让真相大白于天下。西山事发，你与衡王身陷地穴，恐怕也与这股势力脱不了干系。太子或许也牵涉其中，甚至可能就是主导者之一。”
他走近两步，压低声音，带着一丝蛊惑：“沈姑娘，你父亲的遗志，难道你不想继承？那些枉死的灾民，那些因‘人瘟’流离失所的百姓，还有此刻命悬一线的衡王，你不想救？本王可以帮你。本王手中掌握的资源，远非你能想象。这批药材，只是开始。本王要做的，是釜底抽薪，找到引发这一切灾祸的根源，彻底解决它！这需要你手中的线索，需要你父亲留下的智慧。”
沈清猗心脏狂跳。晋王的话，有真有假，真假难辨。他确实知道很多内情，甚至可能比太子知道得更多、更深入。他想利用自己，利用父亲留下的线索，达成他的目的。他的目的是什么？真的是为了查明真相，解决灾祸？还是为了那个至高无上的位置？毕竟，若能解决这场可能席卷天下的“人瘟”危机，无疑将获得巨大的声望和政治资本，彻底压倒太子。
“王爷需要民女做什么？”沈清猗冷静下来，直接问道。
朱常洵满意地点点头，似乎很欣赏她的直接和镇定：“第一，将你从地穴中带出的、你父亲留下的所有东西，交给本王。包括手札、图卷，或者其他什么特别的事物。第二，将你在地穴中的所见所闻，尤其是关于那处封印、关于所谓的‘时机’、关于如何引发或平息