健马拉着，车上盖着厚厚的油布，不知装载何物。车队前后有数十名骑士护卫，穿着统一的灰色劲装，腰佩刀剑，神情精悍。
这不是追杀他们的杀手同伙！看装扮，倒像是某个大户人家的护卫，或者镖局？
绝处逢生！沈清猗不及细想，用尽最后的力气，拖着担架冲向林道，同时用嘶哑的声音高喊：“救命！有山贼劫道！救命啊！”
那车队显然也发现了山坡上的异常，前头的几名骑士勒住马匹，手按刀柄，警惕地望来。看到沈清猗一个弱女子（她此刻衣衫褴褛，满脸血污尘土，确实狼狈）拖着一个昏迷的男子（朱常瀛），身后还有两名持刀的黑衣人（杀手）追来，任谁都会先入为主地认为是遇到了劫匪追杀弱女。
“拦住他们！” 车队中，一个沉稳的中年男子声音响起，似乎是指挥者。
立刻有五六名骑士拍马而出，刀剑出鞘，迎向那两名杀手。这两名杀手见势不妙，对方人多，且目标车队出现，任务已难完成，当机立断，毫不恋战，虚晃一招，转身就向山林深处遁去，速度奇快。骑士们追之不及，也怕有埋伏，勒马返回。
沈清猗见杀手退走，心神一松，一直紧绷的那口气泄了，眼前一黑，险些晕厥，但还是强撑着，对奔到近前的骑士道：“多多谢壮士相救还有，还有同伴在那边石林” 她指向影伯和林慕贤他们所在的方向。
为首的中年骑士打量了一下沈清猗和担架上的朱常瀛，眉头微皱。沈清猗和朱常瀛虽然狼狈，但衣衫料子不俗（虽已破损），朱常瀛即使昏迷，眉宇间也带着贵气，不似普通人。而那两名黑衣人，行动矫健，撤退果断，明显是训练有素的死士，绝非普通山贼。
“王五，带几个人，去那边看看，小心些。” 中年骑士对一名手下吩咐道，然后翻身下马，走到沈清猗面前，沉声道：“这位姑娘，你们是何人？为何在此遭人追杀？车上这位是？”
沈清猗心念电转，知道不能透露真实身份，但也要有个合理解释，否则难以取信于人，反而可能引火烧身。她心思急转，看到车队车辆沉重，车辙极深，油布覆盖严实，忽然想起苏挽月离开前曾提到，京城附近似乎有富商大户在大量囤积药材，以应对可能的时疫（“人瘟”流言已起），难道
她脑中冒出一个大胆的念头，脸上做出惊魂未定、泫然欲泣的表情，哑声道：“小女子小女子是京城济世堂沈家的远亲，姓苏，家道中落，前来京城投亲。这位是我表哥，路上染了急症，昏迷不醒。本想抄近路进京，没想到在这西山遇到强人，护卫家丁都被害了，只剩我主仆几人逃到这里幸遇各位壮士，不然不然” 说着，泪水涟涟，情真意切。她故意不提“沈清猗”本名，而用了苏挽月的姓氏，又点出“济世堂沈家”，既是医家，或许能博得几分同情，也便于解释朱常瀛的“急症”。
“济世堂沈家？” 中年骑士果然动容。沈炼虽已故去，但“济世堂”在京中颇有名声，尤其近来“人瘟”流言四起，药材价格飞涨，能经营药材生意的，都不是普通人家。“原来是沈大夫的亲眷，怪不得遭遇如此横祸。近日西山确实不太平，听说有强人出没，劫掠过往商旅。姑娘节哀，先随我们车队走吧，此地不宜久留。你表哥的病症，我们车队有随行大夫，可稍作诊治。”
这时，去石林查探的骑士也回来了，扶着受伤的林慕贤和那名断后的护卫，影伯也蹒跚着跟来，背上依旧背着昏迷的陆擎。影伯脸色灰败，嘴角隐有血丝，显然刚才强行催动秘法，又中了些毒烟，伤上加伤。林慕贤和护卫也浑身是血，伤痕累累，但好在性命无碍。追杀他们的杀手见车队人多，早已退走。
“王叔，那边有几个黑衣人的尸体，看手段狠辣，是专业的杀手，不像普通山贼。这几位伤得不轻。” 叫王五的骑士低声对中年骑士道。
中年骑士（被称为“陈镖头”