近日，可有什么异常？” 沈清猗强自镇定，问道。
王谨答道：“刚刚收到飞鸽传书。宫中确有异动。三日前，钦天监监正夜观天象，突染急症，昏迷不醒，据说是心血耗尽之兆，药石罔效。陛下震怒，责令太医院全力救治，并严密封锁消息。但咱们的人从太医口中探知，监正昏迷前，曾喃喃自语，说什么‘帝星晦暗，辅星移位，煞冲紫微，大凶之兆’，又提及‘西山有赤气冲霄，主兵燹大疫’陛下似乎对此极为在意，已秘密派遣内官和锦衣卫前往西山查探。”
帝星晦暗？煞冲紫微？西山赤气？沈清猗心中剧震。钦天监监正昏迷，所言天象竟与昨夜西山异象、以及父亲笔记和最后一页中隐含的“天厌”之兆隐隐吻合！难道，朱常瀛在地宫中引动的变化，不仅关乎“人瘟”封印，更牵动了天象国运？
“还有一事，颇为蹊跷。” 王谨继续道，“咱们在晋王府的内线传来密报，晋王昨夜子时前后，曾于王府密室中吐血昏厥，至今未醒。王府对外宣称是急怒攻心，旧疾复发，但据内线观察，晋王昏厥前，并无任何征兆，且其面色灰败，不似急症，倒像是像是突然被抽干了精气神。太子那边倒是暂时平静，但东厂番子在京畿一带的调动异常频繁，似乎在搜寻什么重要人物或物件。”
晋王突然昏厥？沈清猗立刻联想到地宫中那三名南疆巫师。莫非晋王与那“人瘟”本源，或者与那邪恶的祭祀，也有某种不为人知的联系？他的昏厥，是否与地宫中的变故，或者与朱常瀛的“窃天时”有关？
线索越来越多，也越来越扑朔迷离，如同一个巨大的漩涡，将所有人都卷了进去。朱常瀛生死未卜，却似乎以某种方式，搅动了整个京城的局势，甚至牵动了天象。
“报——！” 帐外传来一声急促的低呼。一名浑身湿透、面带惊色的汉子冲了进来，正是之前派去下游探查的探子之一。“王先生，雷爷，下游下游十里处的回水湾，发现一人伏于岸边礁石，昏迷不醒，看衣着疑似，疑似三殿下！”
“什么？！” 帐内众人霍然起身。
“立刻带路！不，备马！不，准备担架，多带人手，带上大夫和伤药！” 王谨语速极快地下令，雷刚已如旋风般冲出帐外安排。
沈清猗只觉得心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。她强迫自己冷静，对苏挽月道：“苏姨，你损耗过度，留下照看陆擎。林叔叔，您也留下。王先生，我与您同去！”
苏挽月想说什么，但看到沈清猗眼中不容置疑的坚定，以及她紧握的、微微颤抖的双手，终是点了点头。“小心。若有不对，立刻退回。”
林慕贤将一瓶保命丹药塞入沈清猗手中：“清猗，千万当心。”
沈清猗点头，跟着王谨冲出帐外。营地中已备好几匹快马和一辆简易马车。沈清猗不会骑马，与王谨同乘马车，雷刚带着数名好手骑马护卫，一行人沿着河谷，向下游疾驰而去。
晨雾未散，河谷中湿气很重。马车颠簸，沈清猗的心也随着颠簸起伏不定。朱常瀛还活着吗？他伤得怎样？那“时”字究竟是何意？昨夜的天象异变，晋王的突然昏厥，钦天监的急报这一切，是否都与他有关？
约莫两刻钟后，马车停下。前方是一处水势相对平缓的回水湾，岸边怪石嶙峋。几名先到的汉子正围在一块巨大的礁石旁，礁石上，伏着一个身影，锦衣破损，沾满泥污和血迹，一动不动。
沈清猗跳下马车，脚步踉跄地冲了过去。王谨和雷刚紧随其后，警惕地扫视四周。
礁石上的人，正是朱常瀛。
他面朝下伏着，浑身湿透，长发散乱，遮住了面容。身上多处伤口，最显眼的是后背一道长长的刀伤，深可见骨，皮肉翻卷，被河水浸泡得发白。左臂不自然地扭曲，似是骨折。但最