断魂崖另一侧的隐秘平台上，月光清冷，水声轰鸣。夜风吹过崖壁，带着山间的湿冷，也吹散了众人死里逃生后的片刻恍惚。苏挽月放下沈清猗，立刻转身检查陆擎的伤势。箭伤不深，但箭上淬了南疆奇毒，毒性猛烈，此刻陆擎手臂伤口处的黑紫色已蔓延至手肘，面色也隐隐发青，气息微弱。
“好烈的蛊毒！” 苏挽月面色凝重，从怀中取出数枚细长的银针，以极快的手法刺入陆擎手臂几处大穴，暂时封住毒性上行，又摸出一个小巧的玉瓶，倒出两粒碧绿色的药丸，喂陆擎服下。“此毒阴狠，兼有蛊虫之性，我的药只能暂时压制，需尽快寻到解毒之物，或以高深内力逼出。”
林慕贤也上前帮忙，撕开陆擎手臂衣袖，只见伤口处皮肉翻卷，隐隐有黑色细丝在皮下蠕动，令人头皮发麻。“是‘蚀骨丝蛊’，南疆五毒教秘传的蛊毒之一，中者如万蚁噬心，最终血肉枯朽而亡。幸好苏姑娘施针及时，但若十二个时辰内不得解，恐有性命之忧。”
沈清猗靠在冰凉的岩石上，看着陆擎昏迷中依旧紧蹙的眉头，心中绞痛。他本不必如此。若不是为了护她
“先离开这里。” 张玄素警惕地观察着四周，月光下的山崖静默，只有风声水声，但谁也不敢保证追兵不会找到其他出口，或者那三方势力不会从别处绕过来。“此地虽隐蔽，但非久留之地。需尽快找个安全处所，再从长计议。”
沈清猗强打精神，目光再次投向崖壁上那条几乎被藤蔓完全遮蔽的狭窄栈道。栈道年久失修，木板腐朽，仅容一人侧身通过，下方是深不见底的河谷，奔流的河水在月光下泛着森冷的光。但这是唯一的生路。
“走栈道。” 沈清猗声音虚弱但坚定，“父亲说‘一线天光，九曲回环’。此处有月（天光），有水（河），栈道蜿蜒，或可对应‘九曲回环’。” 父亲留下的线索虽然模糊，但这是目前唯一的指引。
苏挽月点头，她将陆擎背在背上，用衣带缚紧。陆擎身形高大，饶是苏挽月武功不弱，也显得吃力。林慕贤见状，想要接过，苏挽月摇头：“你护着清猗。我还撑得住。” 她知道林慕贤医术虽高，武功却平平，沈清猗又虚弱不堪，更需要人照顾。
张玄素收起罗盘，拔出桃木剑在前探路，拨开藤蔓，小心翼翼踏上栈道。栈道木板发出不堪重负的吱呀声，在寂静的夜色和奔流的水声中，格外清晰。众人屏息凝神，一个接一个，缓缓挪动。夜风凛冽，吹得衣袂翻飞，稍有不慎，便是粉身碎骨。
沈清猗被林慕贤搀扶着，跟在张玄素身后。她脚步虚浮，几乎大半重量都压在林慕贤身上。脑海中依旧混乱，最后一页那恐怖的咒言、父亲悲愤的批注、那被血迹模糊的希望线索，以及朱常瀛和影七在通道口浴血奋战的背影，如同走马灯般旋转不休。每一样，都沉甸甸地压在她心头，几乎让她喘不过气。
栈道漫长，仿佛没有尽头。不知走了多久，前方探路的张玄素忽然停下，低声道：“前面有光，似乎是出口？”
众人精神一振，小心翼翼挪过去。果然，栈道尽头，藤蔓掩映后，隐约透出些许微光，并非月光，而是火光？还有隐约的人声？
张玄素示意众人噤声，自己则悄无声息地拨开藤蔓，向外窥视。片刻后，他回过头，脸上神色古怪，低声道：“外面似乎是一处河湾浅滩，有人扎营。看旗帜和服色像是漕帮的人？”
漕帮？众人皆是一愣。漕帮势力多在运河沿线，怎会出现在这西山深处的河谷？
“有多少人？可能避开？” 苏挽月问。
“人数不少，约十人，正在生火造饭。营寨依河而建，挡住了去路。若要绕行，需攀爬近乎垂直的峭壁，或是重新下水。” 张玄素摇头，“且看他们举止，不似寻常漕工，倒有几分行伍气息，戒备也森严。”
行伍气息？朱常瀛曾暗中经营，与一些