乎对太子和魏忠贤的动向极为了解，且对‘地火’之秘势在必得。你趁其不备，留下此线索，望晋王搭救。另外，你可隐约透露，‘人瘟’之事，与当年宫闱旧案有关，疑似有人欲以邪术乱政，而关键之物，藏于‘地火’之中，下月十五月圆之夜，便是开启之时。”
沈清猗细细琢磨，这封信，半真半假，既点出太子与“人瘟”的关联，又将“下月十五”这个关键时间透露给晋王。晋王得知，必然不会坐视，定会全力追查，甚至可能提前布局，与太子、魏忠贤在“地火”处再起冲突。而“神秘人”的指向模糊，既能引起晋王警惕，又不至于让他立刻将矛头对准三皇子。
“那林神医和擎哥哥”
“我稍后会派人去‘听涛别院’接应，将他们秘密转移至此。此处绝对安全，你可放心。陆擎所中之毒，林慕贤可暂时稳住，待下月十五，寻到‘月心印合’之法，再行救治。在此期间，你需要尝试感应自身血脉，尤其是尝试与你母亲留下的玉簪建立联系。虽然玉簪不在身边，但血脉相连，或有感应。这对你日后掌控血脉之力，至关重要。我会让林慕贤辅助你。”
沈清猗点头，这安排颇为周全。
“另外，” 朱常瀛起身，从书架暗格中取出一卷古朴的竹简，递给沈清猗，“这是你母亲当年留下的一些关于祝由血脉和‘地火’封印的残缺笔记，或许对你有帮助。你且看看，若有不明之处，可问我，或林慕贤。”
沈清猗接过竹简，入手微沉，竹片已呈暗黄色，显然年代久远。她轻轻展开，上面是母亲熟悉的娟秀字迹，记载着一些玄奥的口诀、图示，以及关于血脉感应的法门。看着母亲的字迹，沈清猗眼眶又有些发热。
“我母亲她一直都知道自己的使命？” 沈清猗轻声问。
“她知道。但她更希望的，是你能平安喜乐，远离这些是非。” 朱常瀛叹息，“可惜，命运弄人。你继承了苏家的血脉，也继承了这份责任。清猗，这条路很难，很危险，甚至可能付出生命的代价。你，可愿走下去？”
沈清猗沉默片刻，抬头，目光清澈而坚定：“父母之仇，不共戴天。苍生之难，岂能坐视？擎哥哥因我而受难，我更不能弃他不顾。这条路，再难，清猗也走定了。”
“好。” 朱常瀛眼中闪过一丝欣慰，也有一丝复杂难明的情绪，“那便如此定下。你且去休息，信，稍后写好交于我。从明日起，我会安排人助你感应血脉，研习你母亲的笔记。记住，下月十五之前，务必有所成，否则，‘月心印合’，凶多吉少。”
沈清猗躬身一礼，拿着母亲的笔记，退出了精舍。门外，早有侍立的黑衣人引她去往旁边一间清净的竹屋休息。
精舍内，朱常瀛独自立于窗前，望着沉沉夜色，久久不语。月光透过竹叶缝隙，洒在他清癯的脸上，映出一片寂寥。
“王爷。” 一个低沉的声音在阴影中响起，是之前那黑衣人首领。
“都安排好了？” 朱常瀛没有回头。
“是。已派人前往‘听涛别院’，按计划接应林慕贤和陆擎。西山那边，也已加派人手，监视太子、东厂及晋王动向。另外，您要的东西，已从‘寒鸦渡’中取出。” 黑衣人首领手中捧着一个用黑布包裹的方形物件，大小如砚台。
朱常瀛转身，接过那物件，揭开黑布一角，里面是一块黑沉沉的石头，正是“寒鸦渡”深潭中那块刻有模糊字迹的黑色镇石！只是此刻，这石头似乎黯淡了许多，表面的裂纹也更加明显。
“果然是‘镇魂石’的碎片或者说，是钥匙的一部分。” 朱常瀛摩挲着冰凉的石头，眼神深邃，“可惜，只是碎片，且煞气侵蚀严重。真正的核心，还在‘潜龙渊’内。下月十五但愿还来得及。”
“王爷，