她颤抖着手，从自己贴身的香囊中，取出一直珍藏的半块玉佩。两块玉佩的断口，严丝合缝地拼合在一起，形成一块完整的、云纹环绕的玉佩，中间是一个古篆的“苏”字。
“这这是我母亲” 沈清猗的声音哽住了。
“这是我与你母亲的约定。” 朱常瀛眼中闪过一丝追忆与痛楚，“当年，她预感危险，将此半块玉佩托人交给我，说若将来有苏家后人持另一半玉佩寻我，便将真相告知，并助其完成使命。可惜，我终究没能护住她”
沈清猗握着合二为一的玉佩，感受着其上母亲残留的气息，泪水终于滚落。这玉佩，母亲从未离身，是外祖母留给她的。朱常瀛能拿出另一半，至少证明，他与母亲，确有极深的渊源和信任。
“殿下” 沈清猗的声音柔和了些，但仍带着警惕，“即便你所言是真，如今‘地火’封印将破，太子虎视眈眈，我们该如何是好？陆擎他身中‘锁魂草’之毒，又该如何解救？”
朱常瀛正色道：“当务之急，是阻止太子得到《瘟神散典》的完整内容，更不能让他找到并破坏‘地火’封印，释放疫气源头。我已查到，太子手中那份《瘟神散典》，缺失了最关键的一页，正是记载彻底操控和反向封印疫气的法门。那一页，很可能就在‘地火’之中，与‘镇魂石’在一起。我们必须赶在太子之前，找到‘地火’核心，加固封印，并毁掉或带走那一页。”
“至于陆擎” 他看向沈清猗，眼中带着一丝复杂，“‘锁魂草’之毒，至阴至寒，侵蚀生机。而你的血脉，至阴之中蕴含纯阳生机，恰是此毒的克星。但如何引动你血脉之力，需‘月心印合’之法，配合特定的时辰、地点，以及你母亲留下的玉簪。玉簪不仅是钥匙，也是引导和承载你血脉之力的媒介。此法凶险，对施术者损耗极大，但确是救陆擎的唯一希望。而这‘月心印合’的具体法门，也应与封印之法一起，藏在‘地火’核心。”
原来如此！沈清猗心中豁然开朗，却又更加沉重。一切的关键，都指向了“地火”核心，那凶险莫测的“潜龙渊”。
“那我们何时动身？‘地火’核心又在何处？” 沈清猗问。
“不着急。” 朱常瀛却摇了摇头，目光投向窗外幽深的竹林，仿佛穿透了时空，“真正的‘潜龙渊’入口，需等到下月十五，月圆之夜，子时三刻，‘月到天心，潮汐感应’之时，方会显现。地点，就在西山断魂崖下的那处深潭底部。届时，以玉簪为引，你的血脉为钥，方可开启入口。而在这之前”
他收回目光，看向沈清猗，眼神变得锐利：“我们需要确保，太子和魏忠贤，没有机会，也没有能力，在那一刻打扰我们。所以，还需要给他们，再添一把火，让他们撕得更彻底些。”
沈清猗心中一寒。这位看似淡泊的三皇子，心机之深，谋划之远，恐怕远超太子和魏忠贤。而他隐忍多年，一朝现身，所图必然极大。阻止“人瘟”或许是真，但之后呢？他会甘心永远做一个“已故”的皇子吗？
似乎看穿了沈清猗的心思，朱常瀛淡淡一笑，笑容里带着无尽的疲惫与沧桑：“清猗，你不必疑我。那个位子，我早已不放在心上。我所做一切，一为赎罪，二为苍生，三为完成对你母亲的承诺。至于之后” 他顿了顿，轻声道，“这大明江山，谁坐都好，只要百姓安宁，便足矣。”
他的话，沈清猗将信将疑。但眼下，似乎也没有更好的选择。陆擎命在旦夕，“人瘟”之祸迫在眉睫，而太子和魏忠贤，是更直接的威胁。
“殿下需要我做什么？” 沈清猗深吸一口气，问道。
“首先，安心留在此处，我会保护你的安全，林慕贤和陆擎，我也会派人接来。其次，尝试感应你的血脉，与玉簪建立联系。虽然玉簪不在你手，但你与它血脉相连，或能有所感应。这对日后施展‘月心印合’至关重要。最后”