“寒鸦渡”深处，漆黑水潭边。
张玄素强忍着刺鼻的硫磺腐臭，凝神望向潭心那块半浸在水中的黑色巨石。借着洞壁矿石的微弱幽光，他努力辨认着巨石上斑驳模糊的字迹。那似乎并非雕刻，而是某种天然形成的纹理，却又隐隐构成难以辨识的古篆。
“道镇渊寂” 张玄素一字一顿，读得极为艰难。水汽蒸腾，字迹漫漶，且年代久远，难以通读。
“道长，可有所得？” 钟离手持钢刀，警惕地环视着周围堆积如山的骨骸和幽深的潭水，低声问道。身后仅剩的十几名护卫也个个神情紧绷，兵刃向外，在这诡异的死寂之地，任何风吹草动都足以让人心惊胆战。
张玄素没有立刻回答，他眉头紧锁，反复端详着那些字迹，又抬头看向洞顶。洞顶垂下无数尖锐的钟乳石，在幽光中如同狰狞的獠牙。他的目光在洞顶、潭心石、以及周围骨骸间来回逡巡，手指掐算不停，脸色越来越凝重。
“不对此地格局，绝非‘潜龙’之象，而是大凶之局！” 张玄素声音干涩，带着一丝惊骇，“你看这洞厅，上锐下阔，形如漏斗，倒悬之钟乳为‘天刺’，深潭如墨为‘幽冥’，更有这满地尸骸，怨气沉积这是‘万尸朝宗，地煞冲霄’的极阴养煞之地！绝非藏宝之处，倒像是镇封某种大凶大恶之物的所在！”
“镇封？” 钟离一惊，看向潭心黑石，“道长是说，这块石头，是镇物？”
“极有可能！” 张玄素指着那些骨骸，“这些人，恐怕不是自相残杀，而是被这潭中之物所害！他们或是前朝探寻此地的官兵、方士，误入此绝地，触动了封印，反遭不测！你们看这些骨骸姿态，多为向外扑倒、挣扎欲逃之状，而武器多指向潭心！”
众人细看，果然如此。不少骨骸背对水潭，呈奔逃状，骨骼多有断裂，似被巨力从后方击中。而那些纠缠在一起的，也更像是临死前的绝望搏斗，而非彼此厮杀。
“那那潭中到底有何物？” 一名护卫声音发颤。
张玄素摇头：“贫道不知。但此地阴煞之气如此之重，且经年不散，所镇之物，绝非寻常。或许与那‘人瘟’有关？”
此言一出，众人皆感毛骨悚然。“人瘟”二字，如同梦魇，若此地镇封的真是“人瘟”源头或相关邪物，那他们闯入此地，岂不是自寻死路？
就在此时，那低沉的“隆隆”声再次响起，比之前更加清晰，仿佛来自潭底深处。与此同时，漆黑的潭水开始剧烈翻涌，气泡汩汩，硫磺腐臭之气瞬间浓烈了数倍！潭心那块黑色巨石，竟随着水波微微晃动起来，上面模糊的字迹似乎亮起了微不可察的幽光！
“不好！地气异动，封印松动了！” 张玄素失声叫道，“快退！离开水潭！”
话音未落，只听“哗啦”一声巨响，一条粗大如儿臂、黑红相间、布满黏液和吸盘的触手般物事，猛地从翻涌的潭水中窜出，以迅雷不及掩耳之势，卷向离潭边最近的一名护卫！
那护卫甚至来不及惨叫，便被那触手拦腰缠住，拖向潭中！速度快得惊人！
“救人！” 钟离目眦欲裂，纵身扑上，手中钢刀挟着凌厉刀气，狠狠斩在那触手之上！
“噗嗤！” 一声闷响，如同斩入败革。那触手极为坚韧，钟离全力一刀，竟只斩入半尺，黑红色的腥臭液体喷溅而出。触手吃痛，猛地一缩，却并未松开那名护卫，反而以更快的速度向潭中缩回！
“一起上！” 其余护卫又惊又怒，纷纷挥刀砍向触手。刀光闪烁，那触手瞬间被斩出数道伤口，黑血淋漓，但它力量奇大，拖着那名已昏死过去的护卫，眼看就要没入漆黑的潭水。
“斩断它！” 钟离怒吼，不顾腥臭黏液，扑到近前，又是一刀，这次直劈触手与护卫身体连接处！
“嗤啦！” 触手终于被斩断一截，断口处喷出大量黑血，剩余部分闪电般