实甫落在最后，在经过床边时，又深深看了一眼陆擎，嘴角那丝古怪的笑意更浓了。
沈清猗被“护送”着，离开了竹溪小筑，向着太子书房的方向走去。夜色渐浓，山风更冷，吹在身上，寒彻骨髓。她知道，前方等待她的，将是更严峻的考验。太子已经失去了耐心，而她对“地火”入口的线索，其实只有“寒鸦渡”三个字，以及那枚被鬼面拿走的“地火”指环。她必须拖延时间，必须周旋，必须为陆擎，也为自己，争取到子时之前的安全。
然而，沈清猗不知道的是，就在她离开后不久，竹溪小筑外，另一双眼睛，正隐藏在黑暗的树影中，冷冷地注视着这一切。那身影如同鬼魅，气息几乎与夜色融为一体。他看着沈清猗被带走，看着小院中亮起的昏黄灯光，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的笑意。
“棋子都已就位，好戏该开场了。” 他低声自语，声音嘶哑难辨，赫然是鬼面身边那名神秘的黑衣人！他并非赵十三，而是另一名更隐秘的手下。原来，鬼面对沈清猗也并非全然信任，他派人暗中监视，既是为了保护（或者说控制），也是为了在关键时刻，推动事情向他希望的方向发展。
而几乎在同一时刻，距离竹溪小筑不远处的另一座幽静院落中，太子朱常洛正负手立于窗前，看着窗外沉沉的夜色，脸上没有任何表情。李詹事垂手侍立在他身后，低声汇报着。
“沈氏已带到，正在外面候着。陈实甫确认，陆擎脉象确有异常好转，疑似服用了其他药物，但暂时无法确定是何物。蚀心引也已被拔除，手法隐秘，应是晋王手笔。”
太子没有说话，只是手指轻轻敲击着窗棂，发出有节奏的笃笃声。半晌，他才缓缓开口，声音平静，却透着一股冰冷的杀意：“看来，本宫这位好弟弟，是铁了心要跟本宫作对了。连‘蚀心引’都能解，他在太医署和江湖中的势力，比本宫想象的还要深。”
“殿下，是否立刻拿下沈氏，严刑拷问？” 李詹事眼中寒光一闪。
“不。” 太子摇了摇头，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“沈氏还有用。她是‘地火罗刹’的后人，是找到‘地火’入口的关键。杀了她，线索就断了。而且本宫还需要她，来钓出本宫那位好弟弟，看看他到底在打什么算盘。”
他转过身，目光锐利如刀：“陈实甫那边，安排好了吗？”
“安排好了。” 李詹事低声道，“只要时机一到，陆擎立刻会‘突发急病，暴毙而亡’。到时候，晋王勾结沈氏、谋害陆擎的罪名，就坐实了。沈氏悲痛欲绝，心神失守之下，还怕她不吐露实情？就算她嘴硬，殿下也可用为夫报仇的名义，逼她交出‘钥匙’和所有线索。而晋王，则会因为‘谋害皇室血脉’（虽然不光彩，但确实是皇室血脉）的罪名，被天下人唾弃，殿下便可名正言顺地铲除他。”
太子满意地点了点头：“很好。记住，要做得干净利落，看起来要像意外，或者像晋王杀人灭口。子时之前，务必解决陆擎。至于沈氏” 他眼中闪过一丝奇异的光芒，“先留着。本宫倒要看看，这位‘地火罗刹’的后人，到底还藏着多少秘密。”
“是！” 李詹事躬身领命，退了出去。
书房内，只剩下太子一人。他走到书案后，拿起那个从沈清猗那里得到的、布满铜绿的青铜盒子，手指摩挲着上面繁复的纹路，眼中闪烁着炽热而贪婪的光芒。
“地火传国玉玺太祖真正的遗诏还有那股力量都属于本宫，只能属于本宫！皇位是本宫的，这天下，也终将是本宫的！任何挡路的人，都得死！老四，还有那个不该活到今天的私生子你们，都去死吧！”
夜色，愈发深沉。竹溪小筑中，林慕贤、徐渭、二虎三人严阵以待，焦急地等待着沈清猗的归来，也警惕着任何可能的袭击。而沈清猗，正走在前往太子书房的路上，每一步，都仿佛踏在刀尖。西山深处的“寒