森严，等闲人不得靠近。我们的人曾试图接近，但被驱赶，还差点暴露。”
“药圃”陆擎沉吟，“蓝皮笔记中提到，疫病爆发前，有‘陌生人’或‘行商’出没，或有人‘强行种痘防疫’。若真有人为散播瘟毒，这药圃，会不会是配制或储存‘瘟种’的地方？或者，是制作所谓‘解药’的地方？”
“极有可能。”林慕贤接口道，“若真如笔记所猜，有人掌握‘人瘟’邪术，那配制瘟毒，必然需要隐秘场所。城外别院，依山傍水，人迹罕至，正是绝佳地点。”
“那我们还等什么？夜探药圃！”疤脸刘摩拳擦掌。
赵姓中年人摇头：“不可贸然。那药圃明里暗里都有护卫，而且如今瘟疫横行，城外更是荒僻，一旦被察觉，难以脱身。再者，即便找到配制瘟毒的证据，若无确凿线索指向济世堂乃至其背后之人，也很难扳倒他们。顾先生的意思是，需双管齐下。一方面，设法潜入济世堂内部，查找与‘瘟神散典’、‘缺页’相关的直接证据，比如账本、密信、秘方残页等；另一方面，若能找到一两个知情人，比如济世堂中可能良心未泯的药师、伙计，或许能打开突破口。”
“潜入济世堂内部”陆擎思索着。济世堂如今是半官方的防疫机构，人员进出管控必定严格，生面孔很难混进去。而且他们对“缺页”的具体形式、藏匿地点一无所知，如同大海捞针。
“或许，可以从病人入手。”一直沉默的石敢忽然开口，“济世堂不是负责施药防疫吗？若其心中有鬼，所施之药，或许有问题。我们可以设法弄到一些药汤，让林先生查验。或者，伪装成病患家属，前去求医问药，借机观察。”
“此计可行，但需小心。”徐渭道，“若其药汤真有问题，我们贸然查验，恐打草惊蛇。伪装病患，也需有真实症状，否则难以取信。而且，如今疫区，人人自危，突然出现外来的重病者，也易引人怀疑。”
众人一时陷入沉思。济世堂看似一个突破口，但如何切入，却是个难题。
就在这时，一直在旁边默默倾听、整理随身药箱的林慕贤，忽然轻轻“咦”了一声。他手中拿着一个小布包，布包里是几样他随身携带的药材和一本薄薄的、边角磨损的笔记。此刻，他正翻开笔记的某一页，眉头紧锁，似乎发现了什么。
“林先生，有何发现？”陆擎问道。
林慕贤将笔记摊在桌上，指着其中一页道：“公子请看，这是先师传给我的一本医道札记，其中记录了先师行医数十载见过的各种疑难杂症和偏方秘闻。我刚才忽然想到，那蓝皮笔记中提到‘缺页人瘟’，又提到‘瘟神散典’，总觉有些耳熟。翻看先师笔记，果然找到一段相关记载。”
众人精神一振，立刻围拢过来。只见那发黄的纸页上，用蝇头小楷记录着一段文字：
“昔年游历北地，曾于塞外一破败喇嘛庙中，偶见残卷，名曰《瘟神散典》，所言皆以毒物、疫气、虫蛊之术，害人牟利，或用于军争，阴毒无比。余观之悚然，此非医道，实乃魔道！卷末有缺，似被人为撕去数页，不知所载为何。庙中老喇嘛言，此卷乃前朝遗物，曾流落中原，为锦衣卫所得，后不知所踪。又闻，嘉靖朝时，有锦衣卫指挥使陆姓者，曾奉密旨，查缴销毁此类邪书妖器，或与此有关”
“锦衣卫指挥使，陆姓”陆擎浑身一震，如遭雷击！嘉靖朝，姓陆的锦衣卫指挥使，除了他父亲陆炳，还能有谁？！父亲当年，竟然奉旨查缴销毁过《瘟神散典》？那缺失的几页，难道当时就在父亲手中？父亲是将其销毁了，还是？
一瞬间，无数念头如潮水般涌上陆擎心头。父亲的血书，只提及晋王勾结外藩、构陷太子，并未言及瘟疫之事。是父亲不知情？还是父亲知道，但未来得及说，或者不能说？
刘文泰的手札，缺失的关键几页，是否就是《瘟神散典》的缺页？那上