周谨病倒了，而且病得不轻。
起初只是精神萎靡、食欲不振，很快就发展到头痛欲裂、呕吐不止，夜里更是噩梦连连，时常惊醒，浑身冷汗。
他带来的几个太医轮番诊治，汤药灌了不少，却不见丝毫好转，反而日渐沉重。
“大人这症状着实古怪。”一名年长的太医皱着眉，“脉象浮滑而乱，时急时缓，像是外邪侵体，又似心神受损”
“莫非是染上了瘟疫？”另一个太医小声嘀咕，脸色发白。
此话一出，屋内几人都是一惊，不由自主地后退了半步。
“胡说！”周谨虽然病得厉害，脑子却还清醒，闻言怒道，“本官本官怎会染疫！定是水土不服，加上加上操劳过度！”他说着，又是一阵剧烈的咳嗽，几乎要把肺都咳出来。
“去去请陆擎！”周谨喘着粗气，“他不是擅长治瘟疫吗？让他来给本官看看！”
很快，陆擎被“请”了过来。他看了看面如金纸、眼窝深陷的周谨，又搭了搭脉，眉头微蹙。
“陆先生，周大人的病”一名太医试探着问道。
“大人此症，确实古怪。”陆擎沉吟片刻，“脉象紊乱，气血两亏，心神不宁像是外感内伤交加，又似乎”他欲言又止。
“似乎什么？”周谨急问。
“似乎中了某种罕见的慢性之毒。”陆擎压低声音。
“中毒？”周谨和几名太医都是一惊。
“不可能！”一名太医脱口而出，“大人的饮食都是我们亲自检验过的，怎会”他说到一半，忽然想起这几日周谨的饮食多是谷中供应，脸色顿时变了。
周谨也想到了这一点，他盯着陆擎，眼中闪过怀疑和惊恐：“陆先生，你的意思是”
“在下只是据脉象推测。”陆擎神色坦然，“不过，此地毕竟是灾区，水源、食物，甚至空气，都可能有问题。大人身体尊贵，一时不适水土，又忧心疫情，以致邪毒内侵，也是有可能的。”
他的话说得很巧妙，既点出了“中毒”的可能，又给出了“水土不服”的合理解释，让人抓不住把柄。
周谨心中惊疑不定。他不是没怀疑过是陆擎搞鬼，但一来没有证据，二来自己现在的性命还掌握在对方手里。
“那陆先生可有解救之法？”周谨的声音带上了一丝恳求。
“在下可以一试。”陆擎道，“不过，需要几味特殊的药材。”
“什么药材？本官立刻让人去取！”周谨连忙道。
“其中一味主药，名为‘锁魂草’。”陆擎缓缓道，“此药生长于极阴之地，性寒，有镇静安神、固本培元之效，对大人此症或有奇效。只是”
“只是此药极为罕见，在下也只是在古籍中见过记载。”陆擎面露难色，“而且，此药与另一种名为‘噬心藤’的毒草外形极为相似，极易混淆。若是误用了噬心藤，不仅无益，反会加速毒发，令人神智昏聩，最终痴呆而亡。”
他的话语平静，却让周谨听得浑身发冷。
“需要极高的眼力和经验。”陆擎摇摇头，“在下也只有五成把握。而且，此药生长之地，多在深山绝壁、毒虫猛兽出没之处，采摘极为凶险。”
周谨的脸色更加难看。他不傻，自然听出了陆擎话中的意思——药，我可以帮你找，但很难找，很危险，而且我也不一定能辨别真假。治好了是你的运气，治坏了那是药材的问题。
周谨盯着陆擎，想从他脸上看出一丝虚伪或威胁，但陆擎的神情始终平静而坦然，甚至带着几分医者的忧虑。
“陆先生有几成把握？”良久，周谨沙哑着嗓子问道。
“若能寻得真正的锁魂草，在下有七成把握稳住大人的病情，再辅以汤药调理，或可渐愈。”陆擎道，“只是此药难寻，需要时日。”
“短则十日，长则月余。”陆擎道，“在此期间，大人需静