断她，看向山下的方向。陆擎还没回来。他昨夜留下断后，至今没有音讯。是脱身了，还是被抓了？或者
她不敢往下想。
“林姐姐，”丫丫小声说，“我认得一些野菜，能吃的。我和小栓子去采点回来，好不好？”
“不行，太危险。”林见鹿摇头，“这山里我们不熟，万一有野兽，或者”
“我们不走远，就在附近。”丫丫坚持，“我爹以前带我进过山，我认得哪些能吃。总不能坐在这儿等死。”
林见鹿看着她。小姑娘才十岁，但眼神里有种超出年龄的坚韧。她又看向小栓子，男孩虽然只有六七岁，但也用力点头。
“我陪他们去。”陈大牛站起身，少年脸上还有烧伤的痕迹，但眼神很亮，“我是男的，力气大，能保护他们。”
“你伤还没好。”
“死不了。”陈大牛咧嘴笑，笑容有些惨淡，“在鬼面号上，比这重的伤都挨过，不也活下来了。”
林见鹿沉默片刻，终于点头：“别走远，半个时辰内必须回来。有事就喊，我会去找你们。”
“嗯！”
陈大牛带着丫丫和小栓子，拎着个破竹篮，钻进树林。林见鹿看着他们的背影消失在晨雾里，心里那根弦绷得更紧了。
她继续给孩子们处理伤口。轮到最小的那个，大概只有五岁，是个男孩，瘦得皮包骨，但手臂上的符文却最完整，从手腕一直延伸到肩膀，像一条扭曲的蛇缠绕在稚嫩的胳膊上。林见鹿清洗伤口时，孩子疼得直抽气，但咬着嘴唇，不哭。
“你叫什么名字？”林见鹿柔声问。
“狗蛋。”孩子小声说。
“大名呢？”
“没有大名。我爹叫我狗蛋，说贱名好养活。”
狗蛋。这名字让林见鹿想起阿弟的小名。阿弟小时候也瘦，也皮，总跟在她屁股后面喊“姐姐”，被她用糖果哄着背药方。
“以后叫你平安吧。”林见鹿说，“平平安安，长命百岁。
孩子愣了愣，忽然咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“嗯！平安！”
林见鹿也笑了，但鼻子发酸。她包扎好平安的伤口，又去看下一个。这时，石头忽然走到她身边，压低声音：
“姐姐，有件事我想告诉你。”
“什么？”
“我们身上的符文，不只是记号。”石头卷起袖子，露出整条手臂的符文。那些扭曲的图案在晨光下泛着暗红，像是用特殊的颜料填过色，“你看这里，还有这里，图案不一样。我听那些守卫聊天时说，不同的图案，代表不同的‘品种’。”
“品种？”
“嗯。有些是‘力士’，长大了力气大，适合打仗。有些是‘药引’，心肝脑髓是上等药材。有些是‘毒人’，血液里带毒，能杀人于无形。”石头指着自己手臂上的一段符文，“我这里是三个圈套在一起，他们说这是‘药引’的标志。平安那里是波浪线，是‘毒人’。狗蛋那里是直线，是‘力士’。”
林见鹿心脏狂跳。她仔细看石头手臂上的符文，果然，在那些扭曲的图案中，隐藏着更细微的标记。三个套环，波浪线，直线，如果不是石头点破，她根本发现不了。
“你还知道什么？”
“他们每个月会给不同‘品种’的人喂不同的药。”石头继续道，“我是‘药引’，吃红色药丸，养心肝。平安是‘毒人’，吃黑色药丸，养毒血。狗蛋是‘力士’，吃黄色药丸，养筋骨。吃了药，晚上还会有人来念咒，说是‘催发药力’。”
念咒？林见鹿想起《天乙针诀》里关于“咒术”的记载——那是苗疆巫医的手段，配合特定药物和符文，能影响人的神智，甚至控制行为。晋王不仅用药，还用咒，这是要把这些孩子彻底变成傀儡。
“那些咒语，你记得吗？”