老船工常说，行船走水，最忌口无遮拦，尤其不能在河面说不敬鬼神的话，不然很容易引来水鬼搅船，轻则打转难行，重则船翻人亡。
很多年轻人不信这个规矩，直到亲身经历一次，才知道这话不是吓唬人。
这件事发生在1984年，湖南与重庆交界的乌江支流上，两岸全是高山，河道弯多水急。
村里有个赤脚医生叫陈守义，经常要坐船去对岸山里给人看病。
山里人条件差，没什么钱，村民们常会送他一些自家酿的苞谷酒当作诊费。
这天陈守义看完最后一户人家，赶到渡口时，天已经擦黑。
平时撑船的老船工不在，只有一个二十出头的小伙子在岸边等著。
小伙子说他叫林小顺，是老船工的儿子，父亲今天和村里的寡妇去玉米地了，他临时替班。
陈守义笑了笑，抬脚就上了木船。
林小顺撑起竹篙，船慢慢驶离岸边，往河对岸划去。
水面风平浪静，两人没事就闲聊了起来。
林小顺年轻气盛，满肚子牢骚，说撑船又累又不赚钱，天天风吹日晒，连个对象都找不到，等过阵子就进城打工，再也不碰这行了。
陈守义随口应着，目光却一直盯着河面。
他发现今天的水位比平时高不少，水色也更浑浊，明显是上游刚下过暴雨。
林小顺没当回事，撇著嘴说：“前几天上游发大水，冲走好几个不怕死的，全是些命贱的倒霉鬼，死了也白死！”
这话刚说完，原本平稳的船猛地一顿，像是撞到了什么硬物，整个船身剧烈晃动起来。
陈守义差点摔进河里，赶紧伸手抓住船帮。
林小顺也吓了一跳，握紧竹篙往水里一撑，却发现水下像是有东西死死拽著船，怎么撑都不动。
陈守义低头往水里一看，顿时头皮发麻。
昏暗的水面下，密密麻麻全是人影，一只只惨白的手从水里伸出来，抓在船板和船底上，不停用力摇晃。
河面很快冒出一个个小漩涡，水流变得异常湍急，明显是被水鬼缠上了。
陈守义沉声对林小顺说：“行船有行船的规矩，水里的亡魂惹不得，你刚才那句话太不敬了！”
林小顺脸色发白，拼命划动船桨，想从漩涡里冲出去。
可不管他怎么用力，船只是在原地打转，不仅不往前走，反而一点点往漩涡中心靠。
船身摇晃得越来越厉害，随时都有翻船的可能。
林小顺吓得浑身冒汗，嘴里不停念叨：“完了，今天要栽在这里了。”
陈守义也急得冒汗，突然回头看见船舱角落放著一坛苞谷酒，那是下午村民送他的。
他心里一动，这酒是粮食精，又是村民手工酿的，阳气重，或许能镇住水里的东西！
他一把抱起酒坛，对林小顺说：“能不能活命就看这坛酒了！”
说完，陈守义一把掀开酒坛封口，将整坛苞谷酒全都倒进了河里。
清澈的酒液在水面散开，一股浓烈的酒香飘了起来，渐渐弥漫在河面之上。
两人屏住呼吸，紧张地看着水面。
没过多久，水里抓着船底的手开始松开，那些黑影也慢慢往下沉，漩涡越来越小，最后彻底消失。
船身一下子轻了，没了水下的拉扯，顺着水流稳稳向前漂去。
林小顺瘫在船板上，大口喘着气，半天说不出话。
陈守义也松了口气，后背的衣服早已被冷汗浸透。
船靠岸后，两人连东西都没顾上拿，匆匆跑上了岸。
第二天一早，陈守义放心不下，特意绕到林小顺家。
林小顺倒没什么事，但他父亲昨天在玉米地里把腰给伤了。
陈守义给他看了腰伤又开了些草药。
离开时，他又走到渡口，只见昨天那条木船倒扣在岸