这件事发生在豫南的淮河湾，当地有个捞尸人，姓周，大家都叫他周瘸子。
周瘸子原本不是捞尸的，年轻时跑船翻了船，腿被船板砸坏，落下终身残疾，走路一瘸一拐。
河湾一带水情复杂，每年都有人落水——要么打鱼遇风浪，要么洗衣失足，要么自杀投河。
尸体沉在水底，家属只能找懂水路、敢下水的捞尸人。
周瘸子无儿无女，孤身一人，又熟悉河道深浅与暗流，慢慢就做起了捞尸的营生。
他这人心硬，从不讲情面，有人落水求他，他先伸手要钱，少一个子都不下水。
村里人背后都骂他黑心、冷血、赚阴钱，可骂归骂，真到亲人落水，还得求他。
那年夏天，连着下了几天暴雨，河水暴涨，河面宽了好几丈，水流又急又浑。
河湾边上的王老实家，十七岁的儿子王小栓，跟着同村人去河边摸鱼，一脚踩空，被卷进了急流里。
等众人反应过来，水面上只剩下一顶草帽，人早就没影了。
一家人疯了似的跑到河边，王老实媳妇当场瘫在地上哭得死去活来。
王老实红着眼，沿着河岸跑了好几里，可除了浑浊的河水，什么都没看见。
有人提醒他，赶紧去请周瘸子，这一代只有他能在浑水里找到尸体。
王老实咬著牙，一路小跑找到周瘸子的窝棚。
周瘸子正坐在棚子里，腿搭在石头上，慢悠悠的抽著烟。
王老实“扑通”一声跪下，眼泪鼻涕一起流：“周大哥，求你救救我儿子，活要见人，死要见尸啊！”
周瘸子瞥了他一眼，慢悠悠把烟锅在石头上磕了磕，直接伸出三根枯瘦的手指。
“三千块，少一分都不行。”
王老实脸瞬间白了。
三千块，在当时可不是小数目，他家一年到头种地打鱼，也攒不下这么多。
“周大哥，我家实在拿不出这么多，你行行好，少点行不行，我日后给你当牛做马”
周瘸子脸色一沉，打断他：“这河水里怨气重，尸体不好捞，我下水是拿命换钱。没钱，你就等著尸体自己漂上来吧。”
王老实心如刀割，可一点办法都没有。
他只能爬起来，回村挨家挨户磕头，才凑够了周瘸子要的钱。
他攥著皱巴巴的钱，再次跑回窝棚，把钱塞给周瘸子。
周瘸子拿起来数了一遍，确认不少，才站起身，一瘸一拐走向自己的小渔船。
他的船上常年放著粗绳、钩子、捞网，还有一件破旧的胶皮裤。
周瘸子上船，撑著竹竿，慢慢驶向王小栓落水的河段。
他经验老到，看水流走向，就大概知道尸体被冲到了哪一片。
下水前，他对着河面烧了几张黄纸，算是跟水里的水鬼们打个招呼。
没过多久，周瘸子就在一片回水湾的水底，钩到了东西。
他用力往上拉，水面翻起浑浊的水花，紧接着，一只苍白的手露了出来。
正是王小栓。
周瘸子没有把尸体拉上船，捞尸人有规矩，尸体不能进船舱，不然会沾一身晦气，以后万事不顺。
他用绳子捆住尸体的胳膊，在水里拖着，慢慢划回岸边。
刚靠岸，王老实和媳妇就扑了上去，抱着冰冷的儿子哭得撕心裂肺。
好好一个孩子，转眼就没了，换谁都扛不住。
众人看着周瘸子，心里都骂他发死人财，可人家确实有真本事，也说不出别的。
办完事，周瘸子就撑船回到自己窝棚，当天就买了酒肉，关起门吃喝。
他心里一点愧疚都没有，反而觉得这钱来得痛快，甚至巴不得河里再多淹死点人，好让他接着赚钱。
可他没想