后背上纵横交错着紫红色的伤痕，像一张狰狞的地图。
招不招？杨知县俯身向前，目光如炬，仿佛能洞穿人心。
贾虎抬起头，嘴角挂着血沫子，声音虚弱却仍在硬撑：老爷……小人……小人真的不知道……
杨知县直起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，语气平淡得像在谈论天气：夹棍。
这两个字一出口，刑房里的温度仿佛又降了几度。
夹棍，三根木棍，五刑之祖。两名皂隶将夹棍套在贾虎的小腿上，左右各站一人，握住棍柄，像两尊门神似的等待着号令。贾虎的腿被固定在木棍之间，那粗糙的木纹贴着他的皮肤，带着一种冰冷的威胁。
杨知县一声令下。
木棍骤然收紧。贾虎只觉得双腿像是被两扇磨盘狠狠夹住，骨头缝里传来的声响，仿佛随时会碎裂。剧痛像潮水一样一波波涌来，冲击着他的神经，眼前一阵阵发黑，金星乱冒。
啊——！他的惨叫声在刑房里回荡，像受伤的狼在深夜的旷野中哀嚎，声音已经变了调，带着一种非人的凄厉。
魏英在一旁看得肝胆俱裂。他眼睁睁看着贾虎的腿被夹得变形，皮肉从木棍的缝隙中挤出来，紫红发胀，像要爆裂的浆果。突然，他感到裤裆里一阵湿热——这位号称红毛吼的悍匪，竟然吓尿了裤子。温热的液体顺着大腿内侧流下来，与地上的血泊混在一起，散发出一股腥臊的气味。
老爷！老爷饶命！贾虎终于崩溃了，声音嘶哑得像破锣，小人招！小人全招！
杨知县一挥手，皂隶松开夹棍。贾虎像一滩烂泥一样瘫在地上，大口大口地喘着粗气，眼泪鼻涕糊了一脸，与血水混在一起，狼狈不堪。
杨知县将身子往后一靠，目光冷峻，从头至尾，一个字也不许漏！
贾虎咽了口唾沫，血沫子从嘴角溢出来。他的声音断断续续，像风中的残烛：老爷……不须用刑了……小人招……我二人原本是西川路的人……来在这临安，住在天竺街万隆店内……在本地做了十三案……偷了些银钱首饰衣服……已然都花完了……昨天在京营殿帅府得了一分凤冠霞佩……一匣子金珠细软……现在勾栏院……我二人认识两个妓女……一个叫碧桃……这东西在碧桃手里存着……她等不知我的东西是偷来的……这是已往真情实话……
他说完，像泄了气的皮球，整个人瘫软下去，眼神涣散，仿佛灵魂已经离开了躯体。
杨知县听完，立刻吩咐柴元禄等人：带贼人去起赃！
柴元禄、杜振英应声而起，正要押着贾虎、魏英往外走，刑房的角落里突然传来一个声音：老爷先别忙。
那声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，让所有人的动作都顿住了。
众人转头望去，只见阴影里踱出一个人影。那是个和尚，不知什么时候进来的，一直靠墙站着，像一尊泥塑木雕，与黑暗融为一体。此刻他走到火光下，众人才看清他的模样——短头发寸把长，乱蓬蓬地支棱着，一脸的油腻，破僧衣短袖缺领，腰系绒绦，褴褛不堪，肮脏之甚。
正是济公。
圣僧有何指教？杨知县连忙起身，语气恭敬。
济公走到堂前，破僧袍的衣摆在火光中轻轻摇曳。他那双看似浑浊的眼睛里，闪过一丝精光，像深潭里突然跃出的鱼儿：这两个贼人在本地窃盗，倒事小。在镇江府金沙岭抢罗丞相的公子罗声远的侍妾杜彩秋、李丽娘，砍死镖丁，抢去金银，明火执仗，有他两个人。冒充雷鸣、陈亮、秦元亮、马兆熊，这四个人被屈含冤，现在刑部。这件事，我和尚被人所托，老爷问他二人，好圆这案。
杨知县闻言，神色一凛。雷鸣、陈亮等人的案子他也有所耳闻，那可是刑部挂了号的大案，据说罗丞相亲自过问，限期破案。没想到背后竟有如此曲折，更没想到济公竟会卷入其中。
贾虎、魏英！杨