暮色如同一匹巨大的灰色绸缎，缓缓覆盖在连绵起伏的群山之上。藏珍坞外的空地上，杨明手持八卦连环剑，与邓连芳、韩棋对峙，剑拔弩张的气氛几乎要将空气凝固。然而，就在这千钧一发之际，远处的山坡上突然传来一阵急促的脚步声，伴随着树枝断裂的脆响。
众人齐齐转头，只见一道身影如飞而来。那人身穿粉绫缎武生公子巾，绣团花分五彩，身形矫健如猿，在崎岖的山路上腾挪跳跃，竟比平地奔跑还要迅捷。月光洒在他身上，折射出淡淡的银辉，仿佛一道流动的光。
又来一个！韩棋三角眼中闪过一丝惊疑，手中的噬魂镜微微颤抖。
那人转眼便至眼前，在杨明身侧停下脚步。众人这才看清他的容貌——面如冠玉，眉似春山，目如秋水，准头端正，唇似涂朱，俊美得近乎妖异。然而，与杨明的英武之气不同，此人身上带着一股子飘忽不定的气息，仿佛随时都会乘风而去。
杨兄，来人微微拱手，声音清越如玉石相击，小弟来迟一步，让你久等了。
杨明收起剑势，眼中闪过一丝喜色：石贤弟！你怎么来了？
师父感应到悟缘师弟有难，特命我前来相助，那人说着，目光转向地上那只巨大的金蟾，眉头微微皱起，果然来晚一步。
邓连芳听着两人的对话，心中惊疑不定。他仔细打量着这个新来的俊美公子，总觉得在哪里听说过这号人物。突然，他脑海中灵光一闪，脱口而出：你是……飞天鬼石成瑞？
石成瑞转过头，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容：哦？邓兄认得我？
邓连芳的脸色瞬间变得惨白。他当然认得——或者说，他听说过。在万花山圣教堂的传闻中，人魔桂林樵夫王九峰有一个女婿，名叫石成瑞，外号飞天鬼。此人本是镇江府的武师，机缘巧合之下误入隐魔山，被王九峰招为门婿，娶了那位千金难嫁的银屏小姐。
你……你怎么会在这里？邓连芳的声音有些发颤。如果石成瑞真的是王九峰的女婿，那今日之事便棘手了。八魔之间虽有交情，但王九峰向来护短，若是伤了他的女婿……
石成瑞没有回答，只是缓缓从背后抽出一对判官笔。那笔通体乌黑，笔锋却闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒。他轻轻抚过笔身，目光变得悠远而深邃，仿佛穿透了眼前的战场，看到了遥远的过去。
邓兄既然认得我，他的声音低沉下来，可知道我这身本事从何而来？
邓连芳沉默不语。他当然知道——或者说，他听说过那个传奇般的故事。
那是三年前的事了。当时的石成瑞，还只是镇江府玉山县的一名普通武师，与三十六友结义，学了一身长拳短打、刀枪棍棒的本领，更兼飞檐走壁之能。他生性洒脱，最爱游山玩水，但凡听说哪里有名山胜境，必定要身临切近，一探究竟。
那年深秋，石成瑞听说浙西一带有座无名大山，峰峦叠嶂，绵延千里，山中多有奇花异草、珍禽异兽。他心血来潮，收拾了干粮包裹，独自一人踏上了寻山之旅。
起初，一切都很寻常。石成瑞沿着山民指引的小路前行，日间赶路，夜间寻个山洞歇息。他脚程极快，一日能行百余里，然而走了十几天，眼前的景象却始终没有变化——山连着山，山套着山，大峰俯视小峰，前岭高接后岭，仿佛这山脉永远没有尽头。
倒要找找这座山，哪里是到头。石成瑞心中起了执念，脚步越发急促。
干粮很快吃完了。他在山中寻些松子草根果腹，偶尔运气好，能摘到几个野果。然而，这些终究不能长久。又走了数日，石成瑞只觉得头晕目眩，四肢乏力，这是身体在发出警告——再这样下去，他就要病倒在这荒山野岭之中。
可了不得了，他靠在一棵老松树上，大口喘着粗气，只要一病，也回不去了，要死山里，就作他乡的怨鬼，异地的孤魂，死尸被虎狼所食。