非得送给他美人,才可以买动他的心。说不定这美人就是我扭转乾坤的关键啊!
想罢,陆炳文赶紧吩咐住轿,然后问道:“旁边站着什么人?”当差人说:“没有人,就是一个卖画的。”陆炳文定睛一看,原来是挂着一轴画,上面画的一个美人图,猛一看真似活人一般。那画中美人栩栩如生,仿佛随时都会从画中走出来似的。旁边站着一个卖画的人,是一位儒流秀才打扮,俊品人物。只见他身着一袭素色长衫,头戴一方儒巾,面容清秀,气质不凡。
陆炳文连忙叫把卖画的人叫到近前,陆炳文上下打量了一番卖画之人,然后问道:“你这轴美人卖多少钱?”这卖画的人不卑不亢地回答道:“大人要买,不敢多要钱,大人给一百银子罢,少了也不卖。”
陆炳文一听,眉头一皱,说道:“一轴画怎么值这些银子呢?你这价格可着实不低啊!”这卖画的人微微一笑,说道:“我这画卖的是工夫钱,货卖识家。明公,我这画阴天不画,下雨不画,刮风大寒大暑不画。每逢天气晴朗,还得人高兴,神清气爽之时,拿起来画两笔,微有一点不高兴就不画。这轴画画了一年多的工夫,才能够有神,故此少了不卖。”
陆炳文听他说得头头是道,心中不禁对他多了几分敬意,又问道:“先生贵姓?”这人说:“我姓梅,双名成玉。”陆炳文接着问:“你是哪里人氏?”梅成玉回答道:“我原是镇江府人氏。”陆炳文又问:“你来京何干呢?”梅成玉叹了口气,说道:“只因我家中父母双亡,带着小妹来京,有两家亲戚,所为多有个照应。现在青竹巷二条胡同寄居,我兄妹就倚着画画度日。”
陆炳文心中一动,暗自思量:每逢画画必随人五官,看梅成玉他的相貌清秀,大概他妹妹也许长得好。倘若他妹妹真如我所料,那送给王胜仙,说不定事情就有转机了。想罢,陆炳文说道:“先生你把画卷起来,跟我到衙门去。”梅成玉犹豫了一下,但想到能卖出这幅画,也能解燃眉之急,便拿着画,随同来到京营殿帅衙门。
把梅成玉让到书房,陆炳文又问:“先生,你家中共有几口人?”梅成玉回答道:“就是我兄妹二人。”陆炳文接着问:“先生,令妹也会画么?”梅成玉说:“也会画。”陆炳文立刻叫人平了一百银子,交与梅成玉。然后说道:“先生,你把你的住脚留下,或许我还要找你画几条屏。”梅成玉心中很欢喜,留下住脚,告辞走了。
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陆炳文次日一早,便派了一个婆子,拿着两包点心,教给婆子几句话,叫婆子坐小轿,够奔青竹巷二条胡同来。一打听画画的梅先生住家,打听明白,来到门首下轿。一打门,梅成玉同他妹妹碧环正在家中说话,听外面打门,梅成玉一看是一位仆妇。梅成玉问道:“找谁?”仆妇满脸堆笑地说:“我是京营殿帅陆大人衙门的,只因我们大人昨天买先生一轴画,我们夫人瞧见很爱,叫我来找先生,还要画几样画。我到你家里扰个座。”
梅成玉一想:“是个仆妇,让进去有何妨呢?”立刻把仆妇让到里面,碧环姑娘自然也见着了仆妇。仆妇一看这位姑娘,果然是貌似天仙,心中暗自赞叹。陆炳文所为派仆妇来看着姑娘,如果美貌就便把梅成玉清了去,如果姑娘长得平常,就作为罢论。婆子一看姑娘,真是千娇百媚,这才说道:“我们大人,叫我来请先生到衙门去面谈,还要画多少样呢,我也记不清楚。先生亲身去见了我们大人说好了,就把定银带来了。”
梅成玉一听,觉得这是个不错的机会,既能赚钱,又能结识达官贵人,说不定还能改变自己和妹妹的命运。于是,梅成玉一想甚好,立刻随同仆妇,来到刑廷衙门。
且说窦永衡手持钢刀,怒气冲冲地奔到山下。此时,陆炳文的驮轿车辆正停在山下,一众随从护卫在旁。窦永衡