杂陈。他望着那热闹的街道，行人来来往往，脸上都洋溢着生活的烟火气，而自己却仿佛置身于另一个世界，孤独、绝望。他无奈地叹了口气，说道：“王兄，罢了罢了，就听你一回。或许这真的是我最后一顿酒了。”
两人来到了一家酒饭馆，馆内弥漫着酒肉的香气。王成壁找了个靠窗的位置，让高国泰坐下，然后喊来店小二，点了几个小菜和一壶酒。酒很快上来了，王成壁给高国泰倒了一杯，说道：“兄台，先喝口酒，暖暖身子，也舒缓舒缓心情。”
高国泰接过酒杯，看着那琥珀色的酒液，心中思绪万千。他缓缓举起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙流下，却无法驱散他心中的寒意。他放下酒杯，说道：“王兄，你说我该如何是好？家眷在尼庵，我连累她们受苦，我自己又一事无成，还欠下了一屁股债。我实在是……实在是无路可走了。”
王成壁皱了皱眉头，思索片刻后说道：“兄台，你先别急着绝望。你在临安城投亲，想必亲戚也是有能力帮你一把的。你为何不直接去找他们，说明你的难处，说不定他们会伸出援手。若亲戚实在帮不上忙，你也可以在这余杭县找些营生做。你一介读书人，说不定能在这县衙谋个差事，或者去私塾做个教书先生，总比寻死强。”
高国泰摇了摇头，说道：“王兄，我那亲戚……唉，他们也只是表面热情，实则……实则并不愿帮我。我去找过他们，可他们却对我避而不见，还说我是个累赘。至于找营生，我虽有几分学问，可这余杭县人才济济，我……我又能有什么机会？”
王成壁拍了拍高国泰的肩膀，鼓励道：“兄台，莫要灰心。机会总是留给有准备的人。你先振作起来，和我一起想想办法。这世间没有过不去的坎儿，只要你还活着，就有希望。你若真有个三长两短，你家眷怎么办？她们还需要你撑起这个家。”
高国泰听着王成壁的话，心中微微一动。他看着王成壁真诚的眼神，那眼神中充满了关切和鼓励，仿佛一道温暖的阳光，穿透了他心中的阴霾。他缓缓点了点头，说道：“王兄，谢谢你。或许……或许我真的不该如此轻易放弃。我听你的，先不寻死了，和你一起想想办法。”
王成壁脸上露出了欣慰的笑容，说道：“这就对了，兄台。来，再喝口酒，咱们一起谋划谋划。”两人一边喝酒，一边商量着接下来的打算，高国泰心中的绝望渐渐消散，取而代之的是一丝希望的曙光。
高国泰随着王成壁来到河沿，阳光洒在波光粼粼的河面上，晃得人有些睁不开眼。那只杂货船静静地停靠在岸边，船身被油漆得锃亮，船上装满了各式各样的货物，打包得整整齐齐，码得像小山一样高。船工们来来往往，忙碌地做着开船前的准备，有的在检查绳索，有的在搬运最后一批货物，现场一片嘈杂。
王成壁提高音量，对着管船的喊道：“管船的，我这有一位朋友，叫他同你们拉拉船纤。他初来乍到，您多照看点，到了卸了货，千万仍把他带回来，可不必管他。”管船的一听，连忙点头哈腰，满脸堆笑地说：“是了，有王大爷在里头，我们决不能错待了。您放心，我们一定把这兄弟安全送到地儿，再完完整整地带回来。”
高国泰站在一旁，心里直犯嘀咕，看着那粗粗的纤板和忙碌的船工，满心不情愿。但想着王成壁的劝说，又不好意思拒绝，只好默默地等着。工夫不大，管船的吹响了哨子，大喊一声：“开船喽！”众人纷纷拿起纤板，熟练地将纤绳套在肩上，弓着身子，迈着沉重的步伐，沿着河岸向前走去。
大家都是一把拉纤的好手，脚步整齐划一，喊着响亮的号子，那号子声在河面上回荡，充满了力量感。有人把纤板递给高国泰，高国泰接过纤板，套在肩上，却感觉那纤绳沉甸甸的，压得他肩膀生疼。他试着走了几步，脚步踉跄，完全跟不上大家的节奏。
别人拉