吞噬之力被瞬间切断，像是被人掐住了喉咙。
夜晦猛地睁开眼，瞳孔骤缩。
他回过头，云擎不知何时正站在他身侧，低头看著他。那双深邃的眼瞳，平静得像一潭死水，让夜晦浑身的血液都凝固了。
他们距离很近，近到夜晦能闻到对方身上淡淡的皂角和草药的气味。
云擎看了他片刻，將木盒打开，里面那株原本品相极好的凝元罗仙草，已经肉眼可见地萎靡了。根须乾枯，叶片蜷缩，灵气流失了一半。
他合上盖子，语气平淡：“凝脉草，品相保存得还不错。”
“三百上品灵石。”
云擎抬起眼看著夜晦：“你有吗？”
夜晦的手在袖中攥紧，指节发白，他料想过这破铺子的老板不简单，却没想到他竟能轻易识破他的吞噬之力。
短短半年，接连被识破两次，他的指甲刺破掌心，不知想到了什么，眼神变得幽沉怨毒，接著闪过一丝自嘲。
夜晦咬紧了牙关，没有开口。
云擎等了一会儿，没有等到回答，便点了点头，像是在意料之中。他嘆了口气，低头看著自己缺了一角的旧柜檯，手指在柜面上轻轻叩了两下。
“黑水镇的规矩，偷东西，断一指。”
他低头，看了一眼少年的双手。那只手骨节分明，指甲里有泥，手背儘是旧伤。
夜晦的身体猛地绷紧，像一根被拉到极限的弓弦，隨时可能崩断。他目光飞快地扫过门口，距离不过三步，以他现在的身体状態，衝出去需要两息。但以这人方才出手的速度和准度，他可能连一步都迈出去，就会被按住。
他沉默了片刻，眼底升起一丝凶光，最终权衡良久，又缓缓熄灭，归於沉寂。
又、输了吗
“左手还是右手？”云擎温声问。
少年声音从嗓子眼里挤出来，哑得像砂纸磨石头：“左手。”
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『右手要掐诀么。』云擎看了他一眼，没有多说什么，只是伸出手轻描淡写地扣住了夜晦的手腕。
他动作不紧不慢，甚至带著几分温和，可那只手像铁钳一样，夜晦下意识挣了一下，纹丝不动。
云擎將他的右手翻过来，掌心朝上，最终拇指按在夜晦小指的第二个关节上，像是在丈量什么。
“忍著。”
“咔。
一声脆响，在安静的铺子里格外清晰。
夜晦额头上渗出一层细密的汗珠，嘴唇微微发白，但他硬是一声没吭，连呼吸都没乱。
云擎鬆开手，从怀里摸出一块乾净的布条，不紧不慢地替夜晦將小指缠好，系了一个紧实的结，这才转身走回柜檯后面，重新坐下。
“骨头断了，养一个月能好。但那株草，三百上品灵石，谁来赔可怜的云掌柜呢？”他似是极其无奈的嘆了口气，抬眼看向夜晦。
夜晦低著头，沉默看著自己被布条缠裹的小指。钻心的疼，可他只是轻描淡写的將那只手垂在身侧，抬起头，黑沉沉的眼睛与云擎的目光对上。
“没有灵石。”
“那拿什么赔？”
沉默了很久。
“命。” 一个字，沙哑，低沉，决绝。
云擎闻言笑了一下，摇了摇头，“你的命，不值三百上品灵石。”
夜晦没有反驳，像一块已经被人踢过无数次的石头，平静地接受了这个评价。
他认为这是实话。他的命，確实不值三百上品灵石。
云擎看著他，忽然偏了偏头，像是在打量一件不太值钱、但也不算完全没用的小物件。
“这样吧。”他开口，语气隨意，“小铺缺个杂役，管吃管住，不给工钱。什么时候干满三百灵石了，什么时候走。”