利菲斯问。
“现在签的是一年……”戴维斯的声音越来越小。
“一年后呢？”奥利菲斯放下订单，“如果南方投降，北方军裁军，你的粮草卖给谁？而且你连存储粮食的防潮设备都没算进成本，要是雨季粮食发霉，你拿什么赔我的钱？阿斯特家族在曼哈顿的粮仓都配备了蒸汽烘干系统，你的仓库连通风口都不够，凭什么保证粮食质量？”
戴维斯的额头冒出冷汗，手里的订单掉在地上，弯腰去捡时，眼镜又滑了下来，场面狼狈不堪。
还有个航运商提议开通北大西洋航线，却没听说霍博肯码头联盟已经拢断了 40的德国移民客运量。
奥利菲斯的脸色越来越冷，手里的钢笔在计划书上画叉的速度也越来越快，偶尔还会在页边标注“需通过巴林银行核验信用”。
1862年的跨国投资，信用证才是最稳妥的合作基础。
终于轮到洛克菲勒。
他深吸一口气，带着汉密尔顿走上台，将玻璃罐和剪贴板放在桌上：“奥利菲斯先生，我带来的不是铁路，也不是粮食，而是‘能照亮未来的燃料’——低硫煤油。”
他先拿起装着原油的玻璃罐：“这是宾州泰特斯维尔的原油，即便在战争溢价下，我们也能把采购价控在 40美分/桶。”
说着，他指向墙上的地图，“南方封锁令让棉价疯涨，但我们的原料来自北方油田，不受战局影响。而费城的竞争对手依赖南方松脂炼油，他们的原料成本已经涨了三倍，撑不过三个月。”
随后他拿起那罐“费城产”煤油，旋开瓶盖点燃。橘黄色的火焰很快冒出黑烟，玻璃灯罩上瞬间蒙了一层灰。。”。”汉密尔顿立刻上前，点燃这罐煤油。纯蓝色的火焰稳定而明亮，玻璃灯罩始终透亮如新。
“您看，”汉密尔顿指着火焰，“低硫意味着更少的损耗，也更能被大众所接受。”
奥利菲斯的目光落在玻璃罐上，手指轻轻敲了敲台面：“成本怎么控制？每天能炼多少？还有，你打算怎么运输？卡内基先生正在改进钢铁结构桥梁，未来铁路货运会更高效，你的运输方案能跟上吗？”
“通过回收废酸再生催化剂，我们把每桶精炼成本压到 35美分。”汉密尔顿展开工艺流程图，“再加之与湖滨铁路签的秘密协议，运费比公开价低 40。这是协议副本，您可以查验。至于未来，我们计划等卡内基先生的钢桥通车后，开通直达西部拓荒区的专线，现在已经在和湖滨铁路谈预留货运车厢了。”
洛克菲勒接过话头，翻开预算表：“我们首期计划投入1万8千美元，在克利夫兰建一座配备3组蒸馏釜的提炼厂，日产50桶煤油。凭借我们的硷洗工艺和铁路运价协议，能将每桶总成本控制在80美分以内。。”
洛克菲勒顿了顿，翻开《纽约工业报》剪贴板：“而且须求根本不愁。纽约和费城的煤气公司正在被市政条例逼迫降低价格，但他们成本高昂，我们的煤油灯将是每个家庭更经济的选择。西部拓荒区根本没有煤气，每月都有上千个新家庭需要煤油灯来照亮他们的夜晚。战争结束后，重建的南方和持续西进的移民，对这些须求只会增加，不会减少。”
洛克菲勒翻到下一页，接着说：“此外，我们精炼过程中产生的石蜡，可以用于制造蜡烛和防水材料；而润滑油，正是纽约中央铁路和联邦海军所需要的，这部分副产品将为我们带来额外的利润，并抵消主要产品的成本。”
奥利菲斯沉默了片刻，突然拿起那罐低硫煤油，走到宴会厅的窗边。他打开窗户，寒风瞬间灌了进来，奥利菲斯却毫不在意，将煤油罐凑近窗边的煤气灯。
两束火焰对比鲜明，煤油的蓝火比煤气灯更亮，还没有煤气味。
“你的项目有