没有真的以为会有神。没有人真的以为。”
小野寺没有说话。他知道会长说的是实话。从一开始，所谓的“神明踪迹”就是一场精心策划的骗局。那个白衣女子是假的，是由御门莲扮演的。
那些灵力数据是伪造的，是技术人员在设备上动了手脚。那幅一千二百年前的画卷是真的，但里面的天照大神，从来没有人见过。
他们只是想制造一个神话，一个让世界敬畏樱国的神话。但今天，那只鸟出现了。不是他们安排的。
佐藤闭上了眼睛。“八咫乌出现了。天照大神，也许真的存在。也许她一直都在那里，在我们的神话里，在我们的传说里，在那座山的深处。而我们，把她当成了工具。”
内厅里安静了很久。窗外的天彻底黑了，庭院的石灯笼亮了起来，昏黄的光照在青苔上，照在光秃秃的樱树枝上。
“御门知道吗？”佐藤问。
小野寺犹豫了一下。“他还不知道。我来之前，只让人给他送了简讯，说调查组已经安全返回。其他的，没有说。”
佐藤睁开眼睛，看着小野寺。“你觉得，这件事和他有没有关系？”
小野寺沉默了。他知道佐藤在问什么。
御门莲，下一任会长候选人，二十四岁，s级异能月读命。
他有能力，有野心，有自己的人脉和势力。
他想要会长的位置，但佐藤还没有退。
他想要改变樱国觉醒者协会，但佐藤还在守旧。
他想要做一件大事，一件让全世界都记住他的名字的大事。
“神明踪迹”这个计划，就是他提出来的。也是他主导的。
“我不知道。”小野寺的声音很低。
佐藤看着他，看了很久。然后他笑了，不是开心的笑，是一种很苦涩的、带着自嘲的笑。
“小野寺，你跟了我二十三年。你是协会里我最信任的人。你告诉我——御门，是不是已经等不及了？”
小野寺没有回答。但他的沉默，就是答案。
佐藤站起来，走到窗边，又停了下来。他背对着小野寺，双手背在身后。“那对夫妻的事，你知道吗？”
小野寺的身体僵了一下。“不知道。”
“他们是怎么跑出去的？”
小野寺的额头渗出了汗珠。“设施的安全系统没有报警，监控录像被覆盖了，巡逻的人说没有看到任何人进出。有人帮了他们。”
“谁？”
“不知道。”
佐藤转过身，看着小野寺。那双眼睛里的疲惫不见了，取而代之的是一种冷的、锋利的、像刀一样的东西。
“御门在寻找上岛清川的痕迹。他把她的父母推出去，不是为了救他们，是为了让我们暴露。等那对夫妻说出上岛清川的事，调查组就会知道樱国在偷偷用窥探之眼预测未来。国际舆论会炸，协会会承受巨大的压力。而御门，他会站在岸上，看着我们被水淹。”
小野寺的手指在发抖。“会长，您的意思是——”
“我的意思是，御门已经不想等了。他想让我下台，越快越好。神明踪迹是他布的局，上岛清川的父母也是他布的局。他要的不只是会长的位置，他要整个协会按照他的意志运转。”
佐藤的声音很平静，平静得像在念一份判决书，“但他忘了，我们面对的，可能已经不是假的神明了。”
窗外，风吹过庭院，那棵光秃秃的樱树发出沙沙的声响。石灯笼的光在风中摇曳，把佐藤的影子投在纸拉门上，又黑又长。
小野寺跪坐在榻榻米上，低着头，他想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
与此同时，京都另一头，一座现代化的高层建筑里，御门莲正站在落地窗前，俯瞰着这座古老的